C'est ce qui arrive à votre cerveau quand vous tombez amoureux, selon la science

Le coup de foudre est difficile à expliquer. Certaines personnes jurent être devenues la proie de son pouvoir mystique (parfois plus d'une fois), tandis que d'autres l'attribuent au folklore et à de trop nombreuses visionnements de Baz Luhrmann. Roméo + Juliette (ou en lisant l’original de Shakespeare). Nous avons tendance à nous tourner vers cette dernière catégorie, en tant que réalistes douteux et à esprit scientifique, mais nous avons récemment découvert une étude fascinante d'un chercheur. Stephanie Cacioppo titré Neuroimagerie de l'amour: données de méta-analyse IRMf vers de nouvelles perspectives en médecine sexuelle.

Cacioppo (dont le nom de famille était Ortigue à l’époque) a dirigé une équipe de chercheurs qui ont examiné exactement ce qui se passe dans le cerveau quand on tombe amoureux et convoité. Des découvertes folles dès le départ? 12 - oui, 12 - des zones de votre cerveau travaillent ensemble pour libérer des substances chimiques et des hormones qui induisent le sentiment de tomber amoureux, le tout en l'espace d'un cinquième de seconde, provoquant des sentiments de «flottement sur nuage neuf» similaires à ceux des drogues induisant l'euphorie (bien que il y a des différences clés que nous expliquerons plus tard).

Oui, nous vous laisserons traiter cela une seconde.

Parce que nous avons trouvé l’étude et la science qui sous-tendent l’amour si fascinantes, nous avons demandé à Cacioppo de tout expliquer plus en détail - nous sommes les bienvenus - et nous avons également contacté Laigh Winters, spécialiste des neuroscientifiques et du bien-être holistique, pour qu’elle approfondisse ce sujet.Continuez à faire défiler pour découvrir la science derrière tomber amoureux.

La définition scientifique

Nous reconnaissons tous les signes avant-coureurs de l'amour: papillons, pensées obsédantes, angoisse de séparation… oh, juste nous? Quoi qu'il en soit, Cacioppo dit que l'amour comporte de nombreuses définitions, mais celle utilisée de nos jours dans la science «caractérise l'amour non seulement en tant qu'instinct et émotion de base, mais également en tant qu'état psychologique psychologique complexe comportant quatre dimensions." Ces quatre dimensions sont: la chimie, la cognition, les mécanismes de préférence / récompense, et l'intention d'être avec un autre significatif.

Cacioppo cite une étude de Hatfield & Rapson datant de 1987, selon laquelle l'amour passionné est défini comme «un état d'intense envie d'union avec un autre», caractérisé par un «état mental motivé et orienté vers un objectif». signifier? En gros, elle dit que si vous décriviez le concept de tomber amoureux, ce serait "le conscience d'être amoureux "avec quelqu'un. "Notre recherche sur l'amour suggère que l'amour est un processus en deux étapes, dont la première est un subconscient", explique-t-elle.

"Sur la base de nos découvertes sur l'amour, nous émettons l'hypothèse que le concept de tomber amoureux pourrait correspondre à la conscience (la conscience) d'être amoureux de quelqu'un." Donc - la première partie est subconsciente, mais le processus actuel de tomber l'amour exige que vous soyez réellement conscient de ce qui se passe. Ce qui nous amène à notre prochain point…

L'amour contre la luxure à la première vue

"Le désir de quelqu'un est défini comme une augmentation de la fréquence et de l'intensité des pensées et fantasmes sexuels, spontanés ou en réponse à des stimuli érotiques", explique Cacioppo, citant une étude du psychiatre Rosemary Basson. «Le désir correspond à un instinct / émotion de base et à un état mental psychologique émotionnel complexe, qui implique, comme l’amour passionné, trois dimensions: chimie, cognition et mécanismes de préférence / gratification.» Cela vous semble familier? Oui, ce sont exactement les mêmes dimensions que Cacioppo a mentionnées précédemment lorsqu'il est question de décrire l'amour - mais contrairement à la convoitise et au désir, l'amour a une quatrième dimension: l'intention d'être avec un autre significatif.

En d'autres termes, l'amour est différent de la luxure parce que vous devez réellement désirer être avec juste cette personne. Allons encore plus loin et examinons ce qui différencie l'amour et la convoitise dans le cerveau.

«Globalement, les études IRMf montrent que la passion et le désir sexuel génèrent une activité accrue dans les zones cérébrales sous-corticales associées à l'euphorie, la récompense et la motivation, ainsi que dans les zones cérébrales corticales impliquées dans la représentation de soi et la cognition sociale. "Cacioppo dit, citant sa propre étude de 2012. Nous n'entrerons pas dans tous les termes techniques et les zones du cerveau, mais nous allons simplement dire ceci: Il y a beaucoup des zones du cerveau qui répondent de manière similaire lors de la mesure de la luxure et de l'amour.

Cependant, quand il s'agit de mesurer l'amour contre la luxure, l'activité est diminué dans le striatum ventral, l'hypothalamus, l'amygdale, le cortex somatosensoriel et l'IPL. Qu'est-ce que cela implique exactement? Cacioppo dit que ces réductions vont dans le sens de l'idée que le désir et la convoitise sexuels sont un état de motivation avec un objectif très spécifique et incarné, tandis que l'amour est un objectif plus abstrait, flexible et comportementalement complexe, qui dépend moins de la présence physique de quelqu'un d'autre.

Prêt à partir même Plus profond? Voyons comment l’amour fait ressentir les vertiges que vous ressentez. Cacioppo dit que l'amour est associé à une activation plus intense des régions de votre cerveau riches en dopamine, généralement impliquées dans la motivation, l'attente d'une récompense et la formation d'habitudes. Ceci est conforme aux études psychologiques qui définissent l'amour comme une expérience enrichissante, positive et motivante. En outre, différentes parties de votre cerveau sont activées par des sentiments d'amour plutôt que par un désir sexuel, ce qui, selon Cacioppo, concorde avec le fait que l'amour est une construction abstraite, «fondée en partie sur la représentation mentale de moments émotionnels passés avec un autre». -quoi?

Elle explique: «Ce modèle d'activation spécifique suggère que l'amour s'appuie sur un circuit neuronal pour les émotions et le plaisir, en ajoutant des régions associées à l'espoir de récompense, à la formation d'habitudes et à la détection de fonctionnalités.» Elle explique que la façon dont votre cerveau montre l'amour et la luxure suggère que amour se développe de et est une représentation plus abstraite des «expériences sensorimotrices agréables» qui caractérisent le désir. La conclusion finale? Fondamentalement, vous pouvez voir l’amour et la luxure sur un spectre, l’amour passant des sensations viscérales de la luxure à un sentiment ultime et compliqué intégrant tout, de l’espérance de récompense à l’apprentissage par habitude.

Ouf! L'amour est une chose très splendide, non?

«Les bons partenariats sont comme des plantes», poursuit Winters. «Pour garder une plante en vie, vous devez la nourrir d'eau et de la lumière du soleil et faire preuve de souplesse pour la prendre en charge si des problèmes se posaient. L'amour est pareil. Le coup de foudre est en grande partie un mythe. Je ne parlerai à personne de l'histoire désespérément romantique de voir son autre significatif pour la première fois et de se rendre compte instantanément qu'ils étaient des «âmes sœurs», mais la projection est un véritable phénomène psychologique. »Un point clé, ajoutons-nous, pour comprendre que la matérialité que nous éprouvons quand une relation pour laquelle nous avions de grands espoirs ne fonctionne pas.

Et apparemment, notre habitude d'idéaliser et d'embellir les points forts d'une personne ou d'une relation peut également créer des obstacles dans la façon dont nous comprenons (voire interprétons mal) l'amour par rapport à la convoitise.

«Quand il s’agit d’aimer, notre mémoire peut être un peu floue et il est facile d’embellir l’expérience globale», a déclaré Winters. «Certaines recherches sur la mémoire montrent que notre premier souvenir de rencontres avec nos partenaires romantiques peut très bien être une projection de nos sentiments actuels sur des souvenirs passés. Vous devez vous demander: pouvez-vous vraiment aimer quelqu'un sans jamais lui parler ou apprendre à le connaître? »Selon Winters, probablement pas.

Comment "coeur" entre en jeu

Maintenant que nous avons examiné les effets de l’amour sur votre cerveau, qu’en est-il de l’organe qui bat dans votre poitrine? Selon Cacioppo, il est parfaitement logique que votre cœur soit associé à des sentiments d'amour. "Parce que l'amour est un état mental puissant qui présente différentes manifestations physiologiques, comme des papillons dans l'estomac ou la poitrine, une accélération du rythme cardiaque, une euphorie, une perte d'appétit, une hyperactivité, une perte de contrôle de soi et une diminution du besoin de sommeil *, Personne ne s'étonne que l'origine de l'amour ait souvent été associée à l'organe qui génère une telle réponse physiologique. »

Mais comme le souligne Winters, l’amour est bien plus qu’un symptôme physique qui se manifeste dans des organes tels que le cœur et le cerveau. Comme elle nous l'explique, le véritable amour est aussi quelque chose qui se développe spirituellement et dans l'âme, et contrairement à la convoitise, cela prendra probablement un certain temps.

«Aucune potion magique ne vous fera tomber amoureux de quelqu'un ou vous donnera un signe physique révélateur du fait qu'une personne est faite pour vous. Faites confiance à votre instinct et faites ce que vous ressentez dans votre cœur. La démangeaison de quatre ans est aussi un mythe. Pendant des années, les biologistes de l'évolution ont émis l'hypothèse que l'amour intense ne durait que le temps nécessaire pour que les partenaires puissent se rencontrer, se marier et élever un bébé dans son enfance. Après cela, on pensait que les amoureux romantiques deviendraient des compagnons. Au contraire, Winters répète que la littérature et les récentes recherches en imagerie cérébrale indiquent qu'un amour intense et romantique peut durer des décennies.

* Aron et al., 2005; Buss, 2003; Sternberg & Barnes, 1988; Hatfield & Walster, 1978

Si vous n'êtes pas immédiatement attiré par quelqu'un…

Avec tout ce discours d'amour contre la luxure à première vue, nous étions curieux. Que se passe-t-il si nous sommes ne pas attiré par quelqu'un au premier regard? Y a-t-il encore du potentiel? Selon Winters, cependant, c'est la question à un million de dollars. Oui, il y a une légitimité derrière des adages séculaires tels que "cette personne est" celle qui est "" ou "quand vous savez, vous savez", mais si la chimie ou l'attraction n'est pas à 100% dès le départ, ce n'est pas le cas Cela signifie que le potentiel d’une relation significative est voué à l’échec avant même qu’il ait une chance de s’épanouir.

«Au cours du siècle dernier, les idéaux autour de l'amour, du mariage et de la famille ont énormément changé. Premièrement, il est difficile de trouver des données véritablement fiables sur les mariages arrangés et leur taux de réussite, ce qui signifie que la plupart des partisans de tels mariages pourraient souvent parler de manière anecdotique », explique Winters, qui souligne également la pertinence du contexte culturel, des influences familiales, finances, etc.

«Certaines données montrent qu’environ la moitié des mariages pourraient aboutir à un divorce et que l’un des principaux motifs de la demande de divorce aux États-Unis est l’argent. Les partenariats romantiques et monogames sont bien plus que l'amour en jeu », rapporte Winters. "L'argent serait la principale cause de stress dans les relations." Par conséquent, on pourrait penser que les mariages arrangés peuvent offrir une plus grande stabilité et une plus grande sécurité financière à long terme, ce qui nous rend finalement plus épanouis et heureux qu'une relation fondée initialement sur le désir et l'attirance..

Mais encore une fois, qui est au courant?

L'amour contre la drogue: le "high"

Rappelez-vous comment nous avons mentionné plus tôt que l’amour peut déclencher une activité dans des zones du cerveau similaires aux médicaments induisant l’euphorie. Eh bien, Cacioppo indique clairement que l’amour est en réalité assez différent de la toxicomanie car il «recrute des zones cérébrales d’ordre supérieur impliquées dans des fonctions complexes comme l’émotion, la récompense, un comportement orienté vers l’objectif et la prise de décision». une des formes les plus profondes de l'activité humaine. Bien que l'amour active en partie certaines zones du cerveau qui sont également activées pendant la toxicomanie, l'amour est tellement plus qu'une dépendance."

«Quand vous allez vous faire choper une belle personne, votre corps a certainement le moyen de vous le dire», confirme Winters. «Cela peut sembler contre-intuitif, mais trouver une personne attrayante active votre réaction au stress; votre cœur s'emballe, votre bouche s'assèche et vous risquez de commencer à transpirer. »(Tout cela grâce à l'augmentation rapide des taux d'adrénaline et de cortisol.) De plus, ajoute Winters, si vous avez un attrait intense pour quelqu'un, vos niveaux de dopamine seront déclenchés. cogner, qui, comme un jeu de dominos vigoureux, éveillera naturellement le désir de notre corps et sa réponse à la récompense.

«La dopamine est le neurotransmetteur responsable du déclenchement de notre désir et de la réponse à la récompense, qui fait partie du circuit neural qui nous permet de ressentir du plaisir. Si vous avez été frappé d'amour et que vous portiez une énergie supplémentaire et une attention accrue, vous avez certainement expérimenté cette poussée de dopamine accrue. "Alors oui, alors que Winters et Cacioppo confirment que l'amour et la drogue déclenchent un certain type de physiologiquement, le phénomène est très différent.

Ce poste a été publié à une date antérieure et a depuis été mis à jour par Erin Jahns.