L'histoire du casque de la NFL

En 1920, l'American Professional Football Association a été formellement organisée. La ligue avait huit équipes avec des noms qui comprenaient les Canton Bulldogs, Dayton Triangles et les Chicago Cardinals. A cette époque, le concept de couvre-chef consistait principalement à bourrer un épais chiffon sous votre chapeau. En 1922, l'APFA est devenue la Ligue nationale de football et le couvre-chef à l'époque avait évolué pour inclure un peu de rembourrage, mais surtout à l'extérieur. Depuis lors, les casques NFL ont connu plusieurs transformations importantes.

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Cuir

Les premiers casques qui ont été largement utilisés dans la NFL étaient en cuir. Fondamentalement, les joueurs portaient les casques pour éviter d'avoir les cheveux tirés ou de perdre une oreille lors d'une collision latérale. Abaisser la tête et l'utiliser comme un bélier de meilleure qualité était réservé aux aventuriers.

Les casques en cuir absorbaient l'eau dans les climats humides et la doublure intérieure en tissu absorbait la transpiration. Les joueurs dans les premiers jours de la NFL ont souvent constaté que leur casque de cuir avait durci à une texture croustillante pendant la nuit. En 1939, le fondateur de la Riddell Sports Company, John Riddell, a développé le premier casque en plastique qui a changé de couvre-chef NFL.

Coque en plastique

Les premiers casques en coque en plastique avaient non seulement une coque extérieure dure, mais un rembourrage autour de la couronne de la tête. Le jeu devenait plus rapide, les propriétaires rédigeaient de plus gros joueurs et les collisions étaient plus intenses. À la fin des années 1940, les casques de cuir recueillaient la poussière dans les vestiaires de la NFL.

Les casques en plastique permettaient aux joueurs de baisser la tête sans crainte d'être emportés hors du terrain. L'innovation de Riddell avait changé la façon dont le football de la NFL était joué. Les propriétaires d'équipe aimaient les casques en plastique parce que la coque rigide était un panneau d'affichage pour le logo de l'équipe. Mais les changements dans la façon dont le jeu a été joué ont abouti à différents types de blessures, ce qui présente de nouveaux obstacles à surmonter dans la conception du casque NFL.

Web Suspension

Les concepteurs d'équipement de Riddell avaient développé le casque à suspension en toile pendant la Seconde Guerre mondiale. Les casques avaient des bandes internes et des sangles qui empêchaient la coque en plastique de se détacher de la tête du joueur. Le problème avec le casque était un manque de stabilité. Certains types de collisions ont délogé le casque et les blessures au cou étaient en hausse. Après un bref passage dans la ligue de la fin des années 1950 au milieu des années 1960, le Comité national des opérations sur les normes relatives à l'équipement d'athlétisme a déterminé que les casques à suspension n'étaient pas sécuritaires.

L'ère moderne

D'autres fabricants d'équipements de sport, tels que Wilson et Spaulding, se sont lancés dans la mêlée du casque de la NFL. Leur casque a passé les normes NOCSEA et de nombreux joueurs ont reçu des avenants pour promouvoir leur couvre-chef. En 1997, le quart-arrière des San Francisco 49ers Steve Young a subi sa troisième commotion cérébrale en 10 mois.Young passa au nouveau casque de Riddell qui comprenait des coussinets aux tempes et à la mâchoire. Peu de temps après, huit des dix joueurs de la NFL portaient un couvre-chef Riddell.

Aujourd'hui, la Riddell Revolution, la Riddell Speed ​​et la Schutt DNA-Pro sont considérées comme les meilleurs casques en matière de prévention des commotions cérébrales et des blessures au cou. Mais les commotions cérébrales restent toujours une préoccupation majeure dans la NFL. Les changements de règles et les concepteurs d'équipement peuvent un jour se combiner pour éliminer le risque de blessure à la tête.