Que fait Instagram pour notre valeur personnelle?

"Instagram est un monde étrange, étrange."

Lorsque j'ai interrogé mes collègues sur l'impact de leurs habitudes en matière de médias sociaux sur leur perception de soi et leur idée de «l'authenticité», la question a suscité un débat réfléchi, long et nuancé lors de notre discussion en groupe. Mais la simple observation ci-dessus - exprimée par la directrice de la rédaction, Lindsey Metrus - semble résumer tout. Pour les manières innombrables et abstraites par lesquelles les médias sociaux ont influencé notre perception de nous-mêmes et de celle des autres, une chose est sûre: il s’agit d’un territoire étrange.

C’est une chose à laquelle j’ai longuement réfléchi au cours des dernières années, tant du point de vue professionnel que personnel, d’autant plus que les médias sociaux sont passés d’une distraction relativement inoffensive à la bête omniprésente que nous connaissons aujourd’hui. Ma carrière, par exemple, me met dans la position unique de compter sur Instagram comme une extension de mon gagne-pain. Je méprise le mot dans ce contexte, mais c'est, pour le meilleur ou pour le pire, le reflet de ma «marque», un point de contact significatif pour la marque plus grande que je représente.

Et à bien des égards, j'apprécie vraiment cela. J'apprécie vraiment le fait que cela élève la relation entre l'éditeur et le lecteur, que les utilisateurs puissent réellement avoir un aperçu du visage et de la personnalité de mon écriture.

Cependant, même si j’exerce techniquement un contrôle total sur mon flux, j’ai beaucoup de mal à préserver l’authenticité de la personne que je représente sur les médias sociaux, car c’est vraiment une performance. Je me fiche de votre conscience de vous-même, de votre autonomie ou de votre "réalité": vous êtes toujours en train de créer les images et la vie que vous présentez au monde. Et, d’après mon expérience, le chevauchement entre mon numérique et celui de IRL est, au mieux, très déroutant.

Ce n’est pas seulement une question d’identité, mais de validation. Comme Lindsey l'a décrit, Instagram est en fait un monde très «étrange» dans la mesure où il s'agit d'une expression potentiellement dangereuse, surexagérée et simplifiée de la psyché humaine. C’est un monde dans lequel nos ego sont concrétisés sous forme de grilles photo, un monde dans lequel nous pouvons quantifier la validation au moyen de goûts. Et lorsque nous ne nous sentons pas remplis dans notre vie réelle, il est trop facile de passer à la version numérique. "Parfois, lorsque je m'ennuie, je cherche quelque chose à publier parce que c'est cette reconnaissance étrange que je jure qu'une réaction chimique dans votre cerveau", a déclaré le rédacteur en chef Hallie Gould.

"Quand les goûts se présentent, c'est de la sérotonine."

Elle n’a pas tort. La recherche montre que même anticiper les "goûts" après avoir posté immédiatement quelque chose peut envoyer un flot de dopamine bien senti à notre cerveau. Mais ce qui monte doit baisser, et la science montre que les sentiments négatifs associés à l'utilisation des médias sociaux peuvent largement l'emporter sur les positifs.

«Il est bien documenté dans la littérature psychologique que les médias sociaux peuvent avoir un effet néfaste sur la confiance en soi et l'identité», déclare Heather Silvestri, une psychologue basée à New York. "Les chercheurs ont découvert un large éventail d'effets d'entraînement négatifs, notamment une augmentation de l'anxiété et de la dépression, ainsi que de la solitude, de l'envie et même du narcissisme."

L'un des problèmes clés est que notre dimension même en tant qu'être humain ne peut tout simplement pas se traduire par un support numérique. (Si vos mots ont déjà été mal interprétés dans un texte ou un courrier électronique, vous comprenez.) Et puisque la véritable confiance réside dans la possession de ces complexités et imperfections, notre estime de soi devient douloureusement vulnérable lorsque nous dépendons trop de notre présence sur Instagram, ce qui, de par sa nature même, ne peut servir que d'hologramme de ce que nous sommes vraiment. «Les médias sociaux ne laissent que très peu d’opportunités, si ce n’est une mince couche de (fausse) confiance en soi et du sens de soi», déclare Silvestri.

C’est une pente glissante. Une fois que nous avons pris l’habitude de mettre notre estime de soi sur cette couche très superficielle de nous-mêmes, nous commençons à perdre de vue la substance qui nous rend nous et, de cette manière, nous perdons notre emprise sur la réalité et l’épanouissement sincère. «Il y a un vide qui s'infiltre», dit Silvestri. "Les plates-formes de médias sociaux propagent une chambre d'écho d'images et d'histoires de vie sélectionnées."

C’est dommage quand cette anxiété éclipse le plaisir des médias sociaux, sans parler du potentiel de connexion très authentique. J'ai rencontré beaucoup d'amis formidables via Instagram et, encore une fois, j'adore vraiment la ligne de communication proposée à mes lecteurs. C’est aussi la raison pour laquelle je pense qu’il est fallacieux de suggérer que le seul moyen de sortir de cette énigme est de supprimer complètement nos flux. Ce n’est pas réaliste, et ce n’est pas nécessairement la solution la plus saine.

Alors… quelle est l'alternative?

Au lieu de cela, il est important d’œuvrer à un sens renouvelé de l’autonomie, indépendant de votre présence dans les médias sociaux. Quelques stratégies à considérer:

1. Déconnectez-vous

Vous n'avez pas besoin de supprimer pour débrancher, mais prendre un peu de temps loin de votre hologramme numérique vous aidera à vous familiariser de nouveau avec vous-même. Que ce soit une question d’heures ou de jours (à moins d’obligation de travail), essayez de reprendre votre souffle et rappelez-vous à quoi ressemblait la vie avant de «le faire pour le gramme» n’était jamais acceptable. Désactiver vos notifications aidera énormément.

2. Connectez-vous avec des gens IRL

«En tant que psychologue et thérapeute, je ne saurais trop insister sur l’importance de l’interaction face à face pour nous permettre de développer un sens authentique de nous-mêmes et des autres», déclare Silvestri. Passez du temps avec les personnes qui apprécient et aiment les parties de vous qui ne figurent pas nécessairement dans votre alimentation sélective - vos insécurités, vos complexités, vos bizarreries. C'est le bien sorte de validation externe car elle est beaucoup plus authentique. Cela sert également de reflet important de votre valeur.

«C’est une expérience de test de la réalité qui est totalement absente des publications sur les réseaux sociaux», déclare Silvestri. "Donc, passer du temps réel en personne avec les autres est essentiel pour savoir qui vous êtes et qui sont vraiment les autres."

3. Journal

Cet exercice est particulièrement utile lorsque vous vous sentez mal mais que vous ne pouvez pas vraiment expliquer pourquoi. «Je suis un grand fan de stylo à papier pour écrire sur vous-même: votre moi actuel, votre moi idéal, votre moi réaliste», déclare Silvestri. La clé est de le faire sans jugement. «Cet exercice nous aide à réfléchir et à concentrer notre énergie sur des données réelles aussi bien qu'aspiratoires. Si elle est entreprise avec compassion, elle peut favoriser une prise de conscience profonde de soi», dit-elle. “Parce que la confiance repose essentiellement sur la connaissance de soi plutôt que sur la performance.”

Et lorsque vous regardez les choses sous cet angle, se moquer de ce que vous aimez est une sorte de vaurien - et bien plus ambitieux que le selfie de quelqu'un.