Stranded: Meet St. Beauty, le duo musical qui redéfinit le pouvoir des cheveux

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Le tournage de St. Beauty ressemble à l’intrigue d’un film de bien-être sur les pouvoirs de la manifestation. Scène d'ouverture: Alex Belle, 16 ans, laisse une cible à sa mère et rencontre la chanteuse Janelle Monaé sur le parking. Elle dit à Monaé à quel point elle l'aime et se sent inspirée par son propre parcours musical (préfiguration!).

Quelques années plus tard, Belle et Isis Valentino se rencontrent dans un magasin vintage situé à Atlanta. Ils découvrent un amour partagé de la musique et commencent à se produire lors de vitrines hebdomadaires. faites-vous découvrir par - oui, vous l'avez deviné - Janelle Monaé, qui les signe immédiatement à son label, Wondaland Records; peu après, ils partagent leur musique avec le monde. Roll crédits.

Même Belle et Valentino semblent toujours un peu surpris par le kismet qui semble guider leur voyage musical. "J'ai toujours été fasciné par les musiciens, mais je n'ai pas commencé à chanter avant que St. Beauty ne se produise, car j'ai toujours eu peur", me dit Valentino, le voix plus douce du duo, sur le tournage de leur film. Échoué tirer. «Je pense que je peux passer à travers, surmonter ces petites bosses, comme lorsque je jouais de la guitare pour la première fois devant des gens. Faire ces petites victoires vous donne l’impulsion pour faire la prochaine chose. C’est ce que j’aime chez moi: j’essaie de nouvelles choses même si j’ai peur.”

C’est ce mélange d’intrépidité et de vulnérabilité qui rend la musique de St. Beauty si fraîche et si nécessaire dans un espace actuel qui tourne au vif-sens ou au saccharine. Leur propre esthétique reflète également cette dualité: Valentino cite Audrey Hepburn comme une icône de la beauté, tandis que Belle aime Santigold et M.I.A. (Les deux filles professent leur amour pour la toujours aussi glamour Diana Ross, parce qu’elle est Diana Ross).

Crédits maquillage: Fenty Beauty Pro Filt'r Fond de teint mat doux, 400, Poudre bronzante terracotta Guerlain à l’ombre 7, Poudre Dior Diorskin Nude Air Luminizer, Crayon sourcil Dior en Noir Noir, Bâton de laque Dior Addict dans Rolling and Tease

Comme Ross, Belle et Valentino ont des cheveux naturels, bien qu’ils les coiffent différemment. «J'essaie de me laver les cheveux toutes les deux semaines et demie environ», dit Valentino à propos de sa routine. «J'utilise Mane Choice ou Pantene, ce que j'aime beaucoup; ensuite, je vais utiliser de l’argan et de l’huile de jojoba comme hydratant. Je le sèche parfois, ou j'y mets SheaMoisture et le noue quand il est humide. »Belle se lave également les cheveux toutes les deux ou trois semaines et ne jure que par SheaMoisture, ainsi que par les huiles naturelles. préfère la noix de coco.

«Je l'ai laissé sécher à l'air un peu; puis j’y ai mis des nœuds bantous et je les ai laissés passer la nuit pour les sortir le lendemain », dit-elle. "Ensuite, je le peigne, le laisse respirer, et c'est tout."

Récemment, cependant, Bella a ajouté une étape supplémentaire à sa routine en utilisant une technique auto-découverte. «Quand j'ai commencé à porter un Afro, je ne portais pas ces petites balles sur la tête, mais petit à petit, j'ai commencé à me modeler comme je le voulais, à mon goût, explique-t-elle.. La technique consiste à «étirer» ses cheveux en sections puis à les faire rouler en «petites boules» près de sa tête. La clé pour perfectionner ce look? «Faites-le partout dans la tête et assurez-vous que les balles s'alignent parfaitement», dit-elle.

Le résultat est fascinant - tellement fascinant que Belle dit que les gens se disputent fréquemment dans la section commentaires de sa page Instagram à propos de la technique; C’est tellement fascinant que Lupita Nyong’o lui a un jour demandé comment elle avait coiffé ses cheveux lors d’une soirée, puis a fait ses débuts avec une coiffure similaire que la presse surnommait «Wakanda knots» pour son personnage dans le blockbuster. Panthère noire. Mais même si Belle et Valentino embrassent librement la texture naturelle de leurs cheveux, ce n’était pas toujours le cas.

Ayant grandi à Atlanta, Belle a déclaré que les «idéaux» de beauté étaient évidents: si vous n’aviez pas une peau claire, des traits européens, et des cheveux plus droits, plus longs naturellement, vous tenteriez de vous rapprocher le plus possible de cette norme.«Mes cheveux tombaient de temps en temps parce que je mettais beaucoup de chaleur sur mes cheveux, et ils sont devenus très fins à un moment donné», dit-elle. "Ce n’était pas bon."

L’absence de représentation ou d’instructions sur la manière de coiffer les cheveux naturels dans les médias et les grands magazines n’a pas aidé, elle a donc choisi de se coiffer tous les jours dans le même chignon en désordre, car elle ne savait pas quoi faire. «Je pensais que c'était sans danger et j'avais peur d'essayer de nouvelles choses avec mes cheveux», dit-elle.

Ce n’est qu’à l’université que son changement de paradigme a eu lieu grâce à Instagram. “J'étais sur Instagram et j'ai vu cette fille; elle avait ce très bel Afro, et je me suis dit: «Je peux faire ça! Laissez-moi simplement faire ça.’Je l’ai essayé pendant un jour et je me sentais vraiment bien. Je me sentais puissant; Je me sentais belle; Je me sentais bien. J'étais comme, Je vais le faire maintenant, c'est moi.”

Valentino a eu une expérience similaire et a eu recours aux conseils de son père sur les cheveux, qui voulaient bien faire mais qui n’offraient pas toujours les meilleures recommandations de produits. «J’ai le même type de cheveux que mon père - ils sont vraiment très épais - et ma mère a les cheveux fins, alors je pense qu’elle se disait:« Qu'est-ce que je fais avec ça? »Dit-elle. "J'utilisais des produits pour les cheveux très mauvais avec de l'alcool comme premier ingrédient, mais je ne le savais pas à l'époque."

Elle parle également d'obtenir des défrisants pour ses cheveux jusqu'à il y a sept ans, quand son moment de clarté est arrivé. «Je regardais des vidéos sur YouTube et des gens ont montré comment on peut se coiffer comme ça et qu’il n’est pas nécessaire de se détendre. Wow, je peux le faire aussi," elle dit. «Vous voyez en fait que leur texture est proche de la vôtre et vous commencez à voir la possibilité. Je pense que YouTube a vraiment changé le jeu pour moi. "(Ces jours-ci, elle dit qu'elle cherche toujours l'inspiration - les vidéos de Natural85 sont ses préférées.)

Les deux femmes s'accordent pour dire que lorsqu'elles ont pleinement épousé leurs cheveux naturels et qu'elles se sentaient habiles pour les coiffer et les entretenir, un sentiment de libération a suivi. «Je me sentais vraiment autonome», dit Belle. «J'étais juste comme C'est moi! Quand vous vous sentez comme vous et que vous ne vous souciez pas de ce que les gens pensent de vos cheveux, ça donne du pouvoir."

Les cheveux de Belle et Valentino ne sont pas très différents de ceux de nombreuses femmes noires en Amérique, principalement parce que la définition étroite de notre société en matière de beauté exclut l’embrassement des cheveux naturels. Même de nos jours, les boucles sont décrites comme étant «indisciplinées» et censées être «apprivoisées» par les messages des grandes entreprises de beauté, les tresses sont considérées comme non professionnelles pour le lieu de travail et les cheveux naturels sont en train de faire l'objet d'une campagne éditoriale.

Mais avec la montée en puissance de plates-formes médiatiques telles qu'Instagram et YouTube qui facilitent la recherche et la découverte de la représentation, ainsi que d'une nouvelle vague de femmes comme Belle et Valentino qui sont fières de leurs cheveux, les choses changent - lentement, oui, mais changeant néanmoins.

«Je pense qu'il y a beaucoup plus de femmes noires qui embrassent maintenant leur noirceur et qui n'ont pas peur de le montrer», dit Belle. «Les cheveux noirs sont un tabou très important depuis longtemps et les gens ne l’ont pas accepté. Maintenant, les femmes noires sont en train de sortir et elles disent: «Ce sont mes cheveux; C’est ce qui me sort de la tête. Qui êtes-vous pour dire que ce n’est pas normal? »

Pour que tout soit bouclé, permettez-moi de décrire Belle et Valentino sur le tournage de leur film. Échoué tirer. La fierté dans leurs cheveux est évidente à la seconde où ils se présentent devant la caméra. Bien qu’il y ait une coiffeuse sur le plateau, il est clair que les deux filles savent exactement comment se coiffer avec ou sans aide professionnelle - un moment encore plus puissant en sachant ce qu’elles ont surmonté. Ils posent facilement, individuellement et de manière synchronisée, les mains frôlant leurs mèches comme une précieuse cargaison. À un moment donné, l’hymne retentissant et provocant de Solange «Ne touchez pas mes cheveux» est diffusé sur les haut-parleurs et la salle se calme; le poids du moment n’est pas perdu sur une seule personne.

Pendant une pause dans le tournage, Valentino sort du vestiaire avec sa propre pince à cheveux, remuant ses boucles dans le miroir. C’est un visuel puissant, qui est rapidement recréé dans un dernier plan. Alors que le déclic de la caméra capte le duo et que la voix de Solange passe entre les enceintes, je ne peux m'empêcher de penser que je suis le témoin d'une sorte d'alchimie, à savoir le cumul du parcours de deux femmes allant du doute à la confiance en soi. seulement sur la surface de leurs cheveux.

Belle et Valentino sont deux femmes noires qui font de la musique tout en arborant fièrement leurs cheveux naturels, redéfinissant ce que la beauté signifie pour la prochaine génération de femmes admiratives - des femmes qui, espérons-le, grandiront sans jamais avoir honte de leurs cheveux ou ont du mal à savoir comment le dénommer. Peut-être Belle et Valentino résument-ils mieux leurs voyages dans leur chanson «Stone Mountain»: «La tête dans les nuages ​​pendant que je grimpe / Les yeux à l’œil, mes peurs auxquelles je faisais face / Je n’ai pas le temps de être gaspillant / Ce qui nous attend en vaut la peine."

Crédits:

Photographe: Adrienne Raquel

Styliste: Yety Akinola

Coiffeur: Jeanie Syfu utilisant Oribe

Artiste maquillage: Alana Wright

Manucure: Gracie J