Un concours de pouvoir peut-il exister? Nous sommes allés dans les coulisses de Miss Univers pour le découvrir

Demi-Leigh Nel-Peters, d'Afrique du Sud, a été couronnée Miss Univers 2017. Vous avez vu le spectacle? Est-ce que tu en as quelque chose à faire?

C’est une période intéressante pour être une femme. Salaires inégaux, harcèlement sexuel, lutte pour l'égalité des droits humains - nous avons atteint notre point d'ébullition en laissant filer un traitement inéquitable. Être complaisant, c'est être complice, et maintenant plus que jamais, nous sommes plus vocaux et plus puissants pour faire évoluer la société. Alors, en quoi les concours de beauté - un concours qui, selon le public, concerne l’apparence de la femme - appartiennent-ils au spectre du féminisme? Est-ce qu'ils appartiennent même? Pourquoi glorifions-nous et télévisons-nous un concours qui semble exister uniquement pour définir et récompenser les attributs physiques et l’assise d’une femme?

Je suis allé dans les coulisses de Miss Univers 2017 en tant qu'invité du soin capillaire CHI à Las Vegas, dans le Nevada, pour le savoir.

Pourquoi ces femmes en compétition?

Cette année en particulier, il est clair que l’organisation Miss Universe et les concurrentes sont très au courant de toutes les critiques. En fait, c’est presque comme s’ils étaient trop conscients. Chaque fois que je demandais à un concurrent ou à une personne travaillant pour l'organisation s'ils considéraient les concours comme une féministe, ils répondaient sans broncher et avec la ferme conviction que c'était le cas. C'était presque comme s'ils étaient préparés à la question.

«Plus vous y réfléchissez, plus vous voyez de femmes fortes qui représentent leur pays, et c'est vraiment une question de vous faire connaître», déclare Anna Burdzy, Grande-Bretagne. «Je suis étudiant à la maîtrise en droits de l’homme et je me vois donc doté d’une telle plate-forme pour sensibiliser les gens à diverses causes, non seulement caritatives. Nous sommes tous tellement privilégiés. Nous sommes 92 avec des plateformes incroyables. Nous pouvons partager le fait de jeter un caillou à la mer et d’observer les ondulations. Comme nous avons de telles plates-formes, nous faisons en quelque sorte des vagues.

Surtout en tant que femme maintenant, c’est une sorte de responsabilisation des femmes. En payant l’avance, vous savez, nous sommes autonomes, nous voulons donc responsabiliser la prochaine personne, et elle peut responsabiliser la prochaine personne. Et c’est comme ça que vous faites le changement.”

«J’ai secrètement toujours voulu faire concurrence, nous n’avions pas les ressources financières nécessaires pour grandir», déclare Kára McCullough, Miss USA. «À un moment donné, je ne voulais pas être jugé pour aimer la beauté. Mais quand je travaillais, je ne changeais pas de vie. Je voulais faire quelque chose de différent. J'ai décidé de participer au concours de Miss DC et ma vie a changé depuis. J'ai pu recevoir des éloges - philanthropique, humanitaire et éducatif. Nous savons maintenant que la beauté et les cerveaux ne s’excluent pas mutuellement."

L'organisation Miss Univers permet aux femmes de développer la confiance dont elles ont besoin pour atteindre leur meilleur potentiel. Une femme confiante a le pouvoir d’apporter de réels changements, en commençant dans sa communauté locale avec le potentiel d’atteindre un public mondial. Nous encourageons chaque femme à sortir de sa zone de confort, à être elle-même et à continuer à définir ce que signifie être belle en toute confiance.

Sur le papier, il est difficile de discuter avec l’aspect caritatif de la compétition qui est souvent négligé. La gagnante de Miss Univers remporte un appartement à New York, un an de salaire (non divulgué) et une plate-forme mondiale de sensibilisation à l’action humanitaire de son choix. L’année dernière, Miss Univers, Iris Mittenare, est une étudiante en médecine dentaire qui a passé son année à collecter des fonds et à travailler pour Smile Train, une organisation qui effectue des réparations de fissures pour les enfants dans les pays du tiers monde. Elle a parcouru le monde en aidant et en exploitant ces enfants.

Dans le passé, certains des candidats ont participé à des œuvres de bienfaisance et voient dans la compétition un moyen de faire progresser des causes qui les passionnent.

«Je fais beaucoup de travail de charité à la maison et je savais que cela aiderait mes œuvres de bienfaisance», déclare Tiffany Pisani, Miss Malta. (Elle a un organisme de bienfaisance appelé Animal Guardian qui sensibilise à l’abattage des animaux errants et un autre organisme de bienfaisance pour les enfants atteints de cancer.) "Alors je me suis dit, pourquoi pas? Je vais essayer de faire de mon mieux, et dans le pendant ce temps, cela a aidé mes œuvres de bienfaisance à la maison et je suis absolument ravi."

La déclaration officielle de la mission de l'organisation met l'accent sur la portée mondiale, mais se concentre davantage sur «l'obtention de la confiance» que sur l'appel à aucune possibilité humanitaire:

«L'organisation Miss Univers permet aux femmes de développer la confiance dont elles ont besoin pour atteindre leur meilleur potentiel. Une femme confiante a le pouvoir d’apporter de réels changements, en commençant dans sa communauté locale avec le potentiel d’atteindre un public mondial. Nous encourageons chaque femme à sortir de sa zone de confort, à être elle-même et à continuer à définir ce que signifie être belle en toute confiance."

Cependant, lors de l'enregistrement, toutes les vidéos présentées entre les prises de vues visaient différents candidats qui parlaient du travail caritatif qu'ils accomplissaient dans leur pays d'origine ou de l'idéal qu'ils défendaient personnellement. La gagnante actuelle, Nel-Peters, a parlé d'un moment où elle s'est battue contre les ravisseurs et comment cela l'a encouragée à s'impliquer dans des organisations qui aident les filles à se défendre. Laura Gonzalez, Miss Colombia, a raconté qu’elle était victime d’intimidation dans son enfance et qu’elle plaidait contre l’intimidation et le fait d’embrasser son corps. Sarah Idan, Miss Iraqi, a été exposée au péril de sa vie lorsqu'elle a aidé les forces américaines au début des années 2000, pendant la guerre en Irak.

Nous ne regardons plus les filles jouer avec du maquillage et rester belles à regarder. Lorsque l'organisation signifie que ces filles veulent changer le monde, elles vous montreront exactement cela - une raison pour laquelle nous pouvons remercier la nouvelle direction.Lorsque le président Donald Trump a vendu l'organisation de Miss Univers en 2016 à WME / IMG, l'agence artistique a déclaré à Business Insider qu'elle souhaitait procéder à une refonte complète centrée sur la personnalité du candidat plutôt que sur son apparence.

Même les filles qui se sont inscrites pour la simple exposition, ont appris, tout au long du processus, que ce n’était vraiment pas suffisant. «Je me suis lancé dans des concours parce que je n’avais tout simplement pas les postes de mannequin et de comédien que je voulais. Il a ouvert ces portes après », déclare Olivia Jordan, ancienne Miss USA. «Mais j’ai appris à utiliser davantage ma voix. J’ai aidé le projet de loi Hope Act pour la maladie d’Alzheimer à se faire adopter, ce qui a permis de prendre en charge des familles [aux prises avec la maladie]. J’ai réalisé que c’était un tel pouvoir que de ne pas l’utiliser pour quelque chose de bien.

Mais même avec tout cela, la partie en direct de la compétition elle-même joue dans la scène des reconstitutions stéréotypées que nous sommes habitués à voir: les questions dramatiques de la ronde finale, la compétition des robes de soirée et la controverse tenue du maillot de bain, où les ou pas? »le débat est vraiment.

La question du maillot de bain

La partie en maillot de bain semble être la plus grande critique à laquelle sont confrontés les concours de beauté. Comment une compétition peut-elle être féministe et donner du pouvoir alors que son cycle d'élimination le plus célèbre semble uniquement objectiver les candidats sur la base de leur corps?

Miss Univers a commencé en 1952 en tant que concours de "beauté baignante" et ce n’est qu’en 1960 que l’interview a été présentée. (La partie interview a été coupée en 2000, ce qui a fait de la compétition un vêtement de maillot de bain et de robe de soirée, puis ramenée quelques années plus tard). Mais pour les concurrents, c’est le public qui a tout faux.

“Nous avons la liberté de choisir de prendre une photo en maillot de bain et de la mettre sur nos médias sociaux. Nous avons une liberté de choix si certaines filles veulent être mannequin et poser dans un magazine en maillot de bain. Pourquoi est-ce différent que nous soyons sur scène en maillot de bain? Cela ne change rien, car cela ne change en rien notre identité et nos convictions », a déclaré Lauren Howe, Miss Canada.

Certaines filles dans les coulisses le comparent à l’émission Victoria’s Secret (qui, effectivement, a ses propres problèmes). Mais pour eux, il semblerait que les mannequins de Victoria’s Secret soient elles-mêmes célèbres pour leurs vêtements de lingerie et leur image d'icônes de la culture pop, tandis que les filles du défilé sont accusées de vouloir montrer leur corps en maillot de bain.

«Je pense que nous devons faire entendre la voix des filles, qu’elles ne le font pas parce qu’elles le doivent, mais parce qu’elles le veulent», déclare Megan Olivi, juge à Miss Univers.

Naysayers dira que la différence entre publier des photos de maillot de bain sur Instagram et même l’émission Victoria’s Secret revient au fait que les candidats à Miss Univers, contrairement aux modèles de Victoria's Secret, obtiennent finalement un score ou une évaluation en fonction de la qualité physique de leur corps. Cependant, Olivi dit que le jugement n'a rien à voir avec le fait de juger le corps physique et son apparence. les critères officiels sont tout ce qui caractérise la confiance d’une fille. «Vous avez des femmes qui sont naturellement super, super maigres, puis des femmes musclées et athlétiques, et vous avez des femmes qui, oui, ont ces proportions parfaites, et vous avez tout le monde entre les deux l'échelle, et je pense que c'était vraiment chouette », dit-elle.

«Pour moi, je cherchais juste à savoir s'ils allaient, tu sais, marcher sur une piste pour Donatella Versace un jour; Je cherchais à voir s'ils sont confiants en eux-mêmes. C’est [comme] ils disent que c’est comme ça que je suis, et si vous ressemblez aussi à ça, c’est génial, et ils le font avec un vrai sourire."

Mais faut-il vraiment faire preuve de confiance en portant un bikini? «Il s’agit de montrer votre confiance en vous et votre estime de soi en vous-même, et non [parce que vous voulez] attirer l’attention d’un homme.Ce n'est pas "Je suis en bikini pour que certains gars me regardent à la télévision." C'est "Hé, je veux que tu saches que c'est à quoi je ressemble, et j'en suis heureux, tu es heureux de toi-même aussi,'" elle dit.

Je ne pense pas que je participerais à des concours de beauté si je savais que la notation concernait mon apparence en bikini et rien de mon intelligence ni de qui je suis en tant que personne.

Les 60%

Après avoir assisté au spectacle, j’ai réalisé que beaucoup des idées fausses sur les reconstitutions historiques, en particulier celle-ci en particulier, peuvent vraiment être attribuées au fait que la plus grande partie de la partition n’est même pas télévisée. Quand elle s’adresse à Olivi, qui est animatrice et reporter UFC et première juge à Miss Univers, elle me dit que les tours préliminaires au cours desquels elles interrogent chaque fille représentent 60% du score total.

«Nous avons eu l'occasion d'interviewer chacun de ces 92 candidats. C'était donc une révélation, car la plupart de ces femmes vont sortir et changer le monde », dit-elle. «Je pense que c’est vraiment cool parce que quelqu'un qui n’a pas grandi autour des concours pourrait ne pas le savoir, vous voyez? Vous avez peut-être ce genre d’idée préconçue à ce sujet, mais c’était vraiment bien de le savoir, wow, ces femmes sont non seulement belles, mais elles sont intelligentes et font des choses pour aider la communauté qui les entoure."

Elle continue d'expliquer que les questions qu'ils ont posées lors de ces entretiens préliminaires aident les juges à mieux connaître les filles et à voir ce qu'elles peuvent apporter à leurs communautés et aux communautés à travers le monde. Ils veulent voir ce que ces filles peuvent faire pour elles-mêmes et pour les autres femmes. Les candidats eux-mêmes semblent également apprécier le poids de ces entretiens personnels.

"Je pense que tout le monde voit que ce sont des bikinis, ou ne le voient même pas parce qu’ils ne le regardent pas, mais ils pensent au bikinis et aux robes du soir", dit Anna Burzdy, Grande-Bretagne. «Soixante pour cent de cela est basé sur votre interview, ce qui montre, en particulier sous cette nouvelle propriété, qu'elles se concentrent vraiment sur la fille et son message et sur la manière dont elle peut autonomiser les autres. C’est puissant. C'est vraiment puissant."

«Je ne pensais pas que je participerais à des concours de beauté si je savais que la notation correspondait à mon apparence en bikini et à rien de mon intelligence ni qui je suis en tant que personne», dit Lauren Howe, Miss Canada.

Soixante pour cent de ceci est basé sur votre interview, qui montre, en particulier sous cette nouvelle propriété, qu'elles se concentrent vraiment sur la fille et son message et sur la manière dont elle peut autonomiser les autres. C’est puissant. C’est vraiment puissant.

Miss Univers signifie plus que d'autres pays autres que les États-Unis

J'ai toujours été plutôt neutre en ce qui concerne les concours. J’ai senti que si les filles voulaient célébrer l’habillement, elles avaient parfaitement le droit de le faire, même si la vie de défilé n’était pas pour moi. Mais beaucoup de gens autour de moi pensent que c’est obsolète, unidimensionnel et inutile. Le plus grand choc pour moi après avoir assisté à l'enregistrement et passé dans les coulisses était que ce n'était pas un sentiment universel.

C'est tout le contraire dans d'autres pays, où ces filles sont traitées avec le même respect que les athlètes olympiques. Vous pouvez le constater dans la passion et le dévouement des fans de nombreux pays d’Asie et d’Amérique latine. Pour vous mettre en scène, les fans de Miss Philippines et Miss Mexico se sont livrés à une altercation physique dans le hall, à l'extérieur du lieu de la manifestation (personne ne savait exactement ce qui avait été dit, mais après beaucoup de chants et de rebondissements, tout d'un coup il y avait bousculer).

Quand Miss Mexico ne se classait pas parmi les 16 premières, il y avait beaucoup de boos. Lorsque Miss Philippines, qui avait sans doute le plus de soutien verbal et physique parmi ce public, ne se classait pas parmi les cinq premiers, vous avez senti le changement d’humeur sur le théâtre; l'excitation a considérablement diminué.

En comparaison, Miss USA avait une foule décente, mais rien comparé aux personnes venues soutenir les pays d’Asie et d’Amérique latine. Quand je demande à Olivi pourquoi cela pourrait arriver, elle répond que, selon nous, il y a trop d'activités aux États-Unis. «Vous avez des tonnes d'athlètes professionnels, d'acteurs, de musiciens et je pense que tout le monde essaie de dépasser les attentes ici à qu’il s’agisse d’éducation ou quoi que ce soit et travaillent dur pour atteindre leurs objectifs », dit-elle.«Certains pays ont juste cette tradition du spectacle. Certes, cela fait longtemps que nous l’avons ici, mais je ne pense pas que ce soit aussi salué ici. Certains pays, vous savez, c'est tout pour eux. "

Nous avons le privilège de mépriser les concours car nous avons d’autres débouchés pour réaliser nos rêves. Aux États-Unis, les possibilités et l’éducation sont plus nombreuses que dans les pays plus petits et sous-développés. "C’est aussi une exposition massive pour mon pays car personne ne le sait vraiment, a déclaré Pisani. J’ai le sentiment que Malte n’a aucune chance de participer à ces concours de beauté, et j’ai pensé que c’était un titre tout à fait honorable."

Chose intéressante, il y a un pays qui semble avoir davantage dénoncé ouvertement Miss Univers que l'Amérique. "En réalité, il n’a pas été diffusé au Royaume-Uni parce que les féministes l’avaient interdit dans les années 70", déclare Burdzy. "Alors que si elles savaient ce que nous faisons maintenant et que nous sommes toutes des féministes et le travail que nous faisons, alors elles réfléchiraient à deux fois."

Et maintenant?

Lorsqu'elles ont demandé aux filles comment elles définissaient la beauté, elles ont toutes voulu préciser que pour elles personnellement et pour la compétition, cela n'avait absolument rien à voir avec leur apparence physique.

«Tout le monde a ses propres normes de beauté. Pour moi, ce n’est pas à quoi ressemble une personne, car il ya 92 femmes ici et nous sommes totalement différentes, nous sommes toutes belles. Je ne pense vraiment pas que ce soit la chose la plus importante. Je pense que les juges recherchent quelqu'un qui brille de l'intérieur », a déclaré Mlle Philippines, Rachel Peters.

«Je pense que la beauté consiste à célébrer les choses qui vous rendent unique, des choses que vous auriez peut-être déjà considérées comme des défauts. Et je ne crois pas aux défauts. Pour moi, la beauté consiste à être ambitieux, gentil, intelligent, généreux et à faire ce que vous faites pour les gens qui vous entourent. Est-ce que vous les soulevez? Et nous avons tous eu ce moment où nous regardons quelqu'un qui à la surface est magnifique, mais peu de temps après le savoir, cela s'en va. Tout le monde sait se coiffer et se maquiller, et si vous ne le savez pas, vous pouvez apprendre.

Vous ne pouvez pas apprendre à être une bonne personne », déclare Howe.

«Je pense que ça vient absolument de l'intérieur. C’est ce que vous faites, votre gentillesse et la question de savoir si vous aidez les autres et comment vous traitez les autres. Tout le monde voit la beauté différemment, mais on ne peut pas nier que quelqu'un soit gentil, bon et bon cœur. Cela vient vraiment de l'intérieur. C’est une autre chose avec toutes ces filles - ce n’est pas seulement externe. De toute évidence, il s’agit d’un concours de beauté, mais il faut cesser de l’appeler comme un concours de beauté », déclare Mme Burdzy.

Chaque concurrent auquel j'ai parlé était extrêmement intelligent, gentil et, pardonnez-moi, dégageait une aura qui dépasse le surligneur qu'ils utilisent ou la robe étincelante qu'ils portent. J'ai été surpris de constater que je voulais vraiment être avec eux et écouter ce qu'ils ont à dire. Ce sont les filles que je suis en train de suivre sur Instagram pour m'inspirer au lieu de quelque mode It girl du moment.

Mais d'une manière ou d'une autre, les contextes de la série se perdent dans le spectacle de trois heures télévisé. J'ai quitté la compétition avec le sentiment que Miss Univers pourrait être une formidable plate-forme utilisée pour provoquer de réels changements dans le monde si on nous montrait davantage qui étaient ces femmes et les causes qui les intéressaient plutôt que le faste et le glamour.Bien que les maillots de bain et les tenues de soirée soient censés montrer confiance et acceptation du corps (même s’il convient de noter que les types de corps lors de la compétition de cette année n’ont pas montré beaucoup, voire aucune diversité), l’aspect physique les éclipse encore.

Si les organisations et les candidats souhaitent conserver ces parties de la compétition au nom de l’autonomisation, ils doivent mieux faire connaître la personnalité des candidats afin d’atteindre véritablement les objectifs. Pourquoi les tours préliminaires ne sont-ils pas télévisés ou incorporés d’une manière ou d’une autre? Les vidéos des candidats qui parlent de leurs causes constituent un grand pas en avant, mais nous pouvons aller plus loin.

«J'avais définitivement des idées préconçues et j'adore le fait que toutes les femmes les ont immédiatement brisées, dès que j'ai lu leur biographie et interagi avec elles», a déclaré Olivi. «Dans le monde d'où je viens, beaucoup de gens ont des idées préconçues sur nos athlètes ou sur ce que nous faisons, et c'est formidable de pouvoir voir, wow, tout le monde a son point fort et la raison pour laquelle ils le font. et c'est une chose positive."

«Je ne connais aucune fille qui ne veuille pas être Miss Univers. Pourquoi ne le ferais-tu pas? demande Pisani. Et après avoir passé deux jours avec ces femmes incroyables et en avoir appris davantage sur la compétition et ses intentions que je ne l'aurais jamais pensé, je comprends son argument. Après tout, si on vous donnait un an pour faire une vraie différence dans le monde pour une cause en laquelle vous croyiez, comment pourriez-vous dire non?

Dites-nous ce que vous pensez. Pensez-vous que les concours de beauté peuvent encore exister dans le climat politique actuel? Sound off dans les commentaires ci-dessous!

* Ce voyage a été payé par CHI Hair Care. Les points de vue et opinions exprimés sont uniquement ceux de l'auteur.

Chez Byrdie, nous savons que la beauté est bien plus que des tutoriels de tresses et des critiques de mascara. La beauté est identité. Nos cheveux, nos traits du visage, notre corps: ils peuvent refléter la culture, la sexualité, la race, voire la politique. Nous avions besoin d’un endroit sur Byrdie pour parler de ce genre de choses, alors… bienvenue à Le revers de la médaille (comme dans le cas de la beauté, bien sûr!), un lieu dédié à des histoires uniques, personnelles et inattendues qui remettent en question la définition de la «beauté» de notre société. Vous trouverez ici des interviews cool avec des célébrités LGBTQ +, des essais vulnérables sur normes de beauté et identité culturelle, méditations féministes sur tout, des sourcils cuisse aux sourcils, et plus encore. Les idées que nos auteurs explorent ici sont nouvelles, nous aimerions donc vous, nos lecteurs avertis, participer à la conversation également. Assurez-vous de commenter vos pensées (et les partager sur les réseaux sociaux avec le hashtag #TheFlipsideOfBeauty). Parce qu'ici Le revers de la médaille, tout le monde peut se faire entendre.