Pourquoi ces superbes images d'influenceurs noirs représentent tellement plus

Mes yeux d'adolescent ont été fascinés par les couvertures de magazines magnifiques. J'ai feuilleté des pages brillantes de publications de haute couture à la recherche d'inspiration. En tant que jeune fille noire qui a grandi à Portland, en Oregon, mes différences m'ont rappelé très tôt. J'étais toujours le seul dans la pièce - d'une certaine manière, c'était comme si j'étais l'exception. Je découvris rapidement que mes courbes et mes boucles distinctes, associées à mon teint riche en mélanine, constituaient la minorité en ville.

En raison de cette prise de conscience, je souhaitais voir des images de femmes qui me ressemblaient dans les médias. A cette époque, le niveau de beauté dans les médias idolâtrait tout ce que je n'étais pas: un bâton mince et une peau claire, avec des cheveux lisses et soyeux. La peur de trop me démarquer parmi mes amis m'a obligée à redresser mes cheveux naturellement bouclés pour que je puisse ressembler à tout le monde. Comme tant d'autres femmes de couleur, le manque criant de représentation a profondément affecté mon estime de soi.

Heureusement, le paysage médiatique évolue pour le mieux. Plus que jamais, la diversité est mise à l'avant-plan et les femmes de couleur mènent des campagnes publicitaires majeures, des sociétés de beauté, des défilés, etc. Aysha Sow et Micaéla Verrelien, créatrices de contenu numérique, diffusent le message d'inclusion dont les femmes ont besoin. Ils ont tous deux été présentés dans de grandes campagnes et inspirent leurs milliers d'adeptes avec une vraie beauté qui rayonne dans tout ce qu'ils partagent.

Cependant, ils réalisent tous les deux que, bien que des progrès aient été réalisés en matière de représentation, nous ne pouvons nous arrêter ici.

Ils ont créé le projet WOC, une campagne proposant une gamme d’images époustouflantes mettant en lumière divers influenceurs dans les médias. Les filles brunes photographiées font des vagues dans l'industrie et représentent plus que de jolis visages: elles plaident en faveur du changement. Au-delà des graphismes saisissants d'influenceurs numériques dans les coiffures afrocentriques, les maquillages audacieux et les vêtements colorés, la spécificité de ce projet réside dans sa signification: Dire aux marques grand public de ne pas faire appel à des influenceurs noirs pour remplir simplement un quota, mais d'être de véritables partisans de la représentation.

Ci-dessous, admirez l'infinie beauté de ces images - l'incarnation de la magie des filles noires -, mais surtout écoutez ce que leurs créateurs ont à dire.

Vous évoquez "l'espace beauté et mode où les campagnes des marques célèbrent la diversité pour cocher une case plus que pour véritablement exploiter le pouvoir du WOC". Avez-vous eu des expériences personnelles dans l'industrie où vous vous êtes senti marqué par les marques?

Micaéla Verrelien: Il m'est souvent arrivé d'être une ou deux femmes de couleur dans la pièce. Un exemple parfait de ma participation à un événement pour remplir un quota a été de me rendre compte que je ne recevais pas le même traitement qu'un autre influenceur qui n'était pas de couleur. Nous avons tous deux été invités au même événement, nous avons tous les deux un public similaire et nous vivons tous les deux à New York. On lui a donné un code Uber, et pas moi. Un code Uber a également été attribué à de nombreux autres influenceurs présents dans la salle. Cela ressemble à quelque chose de petit, mais quand une entreprise vous facilite la vie en s'assurant que vous êtes bien logé, cela montre non seulement qu'ils respectent votre temps, mais qu'ils attachent de l'importance à votre présence.

Votre campagne met en valeur les femmes qui ont été minoritaires dans les campagnes de marques. Selon vous, que faudra-t-il pour que les marques dépassent ce critère et favorisent une véritable représentation dans l'industrie?

MV: Je pense que ce que les marques peuvent faire pour favoriser une véritable représentation, c'est engager des influenceurs et des modèles de talents, et pas simplement pour remplir un quota. Faites des recherches avant d'embaucher des femmes qui ont le même look qui leur donnera des clics. Prendre un risque avec un groupe de femmes plus diversifié peut avoir un résultat différent pour une campagne, mais cela ne signifie pas que les résultats seront terribles, et je pense que beaucoup d'entreprises ont peur de prendre le risque de l'inconnu. En tant que femme de couleur, je sais que nous devrons toujours travailler deux fois plus, ce qui n’est pas un problème, car nous sommes nombreux à entrer dans le monde des influenceurs avec cette reconnaissance.

Cependant, le sentiment de remplir un quota ne fait pas du bien à quiconque

Quelles sont selon vous les idées fausses sur le WOC qui influencent le plus, et pourquoi?

MV: L'une des idées fausses les plus répandues sur les femmes de couleur est que nous ne nous soutenons pas les unes les autres ou que nous avons du mal à travailler avec elles. C'est pourquoi ce projet était si important pour nous. Non seulement nous voulions montrer à un vaste public de personnes que les femmes de couleur pouvaient travailler ensemble et créer quelque chose d’extraordinaire, mais nous voulions également donner aux influenceurs une petite motivation leur permettant de faire la même chose.

Pensez-vous qu'il existe une relation féminine tacite entre les influenceurs créatifs noirs? Comment gérez-vous la concurrence?

Aysha Sow: Je crois absolument qu'il y a une fraternité tacite entre les influenceurs créatifs noirs. À chaque fois que je vois un autre influent créatif noir gagner ou atteindre un objectif, je les applaudis et les encourage même si je ne les connais pas. Pour moi, c'est une victoire pour tous car je connais la lutte que nous menons en tant que créateurs noirs pour obtenir la plus petite reconnaissance de ce secteur. Comme Cardi B vient de dire: "Je suis ma propre compétition. Je suis en compétition avec moi-même." Je n'ai pas besoin de rivaliser avec les autres, car nous devrions toujours essayer d'élever et de redécouvrir une meilleure version de nous-mêmes.

Et la dernière chose que nous devons faire est de nous faire concurrence alors qu’il est déjà assez difficile pour nous, créatifs noirs, de nous faire remarquer dans un domaine aussi dominé par les blancs.

Pour quelles marques fondez-vous parce qu'elles agissent correctement en matière de diversité et d'inclusivité?

COMME: Fenty Beauty, Nars et Make Up For Ever sont certainement certaines de mes marques de beauté préférées qui montrent clairement que la diversité et la représentation comptent. Ils s'assurent que tout le monde est inclus dans leurs gammes de nuances et utilisent des modèles (sombre, sinueux, marron, asiatique, etc.) pour leurs campagnes qui sont différentes de votre norme.

Quel conseil donneriez-vous aux créatifs en herbe de WOC qui essaient de créer une plateforme et qui se font remarquer par les grandes marques?

COMME: Mettez-vous au travail, ne vous attendez jamais à recevoir un don et restez toujours fidèle à vous-même. C'est la clé dans une industrie comme celle-ci. Si vous essayez de construire une plate-forme en étant tout le monde sauf vous-même, vous ne vous ferez du mal qu'à long terme. Ce sera épuisant et vous n'en tirerez aucun avantage. Les gens sont attirés par l'authenticité. Lorsque vous leur montrez votre véritable identité, les gens s’engagent dans cette voie, et cela vaut également pour les marques. Être soi-même se manifeste également à travers le contenu que vous créez.

Les marques se tournent vers les créatifs qui, à leur avis, peuvent être associés à leur message.

Quel a été votre plus gros défi en tant que créatrice et comment l'avez-vous surmonté?

COMME: Comment me réinventer et rester cohérent dans un secteur aussi saturé a été mon plus gros défi. Lorsque vous êtes créatif, vous devez vous réinventer tôt ou tard et à plusieurs reprises dans votre carrière. Vous ferez face à des blocages créatifs ou à des moments de votre carrière où les choses ne vont plus comme avant, et vous devez vous réinventer. Proposez une version meilleure et plus récente de vous, mais restez le vrai vous. Rester cohérent est probablement le plus grand défi pour toute création, en particulier de nos jours avec autant de personnes qui souhaitent devenir des influenceurs / blogueurs / créateurs de contenu / photographes / modèles / MUA (la liste continue).

C'est tellement difficile de nos jours car dès que vous ne téléchargez pas ou ne créez pas quelque chose, vous craignez que les gens ne vous oublient ou ne vivez pas votre métier, ou que votre plate-forme en pâtisse par manque de cohérence (surtout avec ce nouvel algorithme Instagram qui hante les créatifs). Cela a été un énorme combat pour de nombreuses créations, car certaines d'entre elles sont créées pour rester cohérentes, ce qui a pour effet de nuire à la partie créative du processus. Sommes-nous seulement en train de télécharger pour rester cohérent avec les goûts / gains, ou sommes-nous en train de télécharger parce que nous avons créé quelque chose d’extraordinaire et que nous voulons le partager avec le monde?

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Espérons que plus de femmes de couleur dans les médias utilisent leur plate-forme pour susciter un changement, à l'instar du projet WOC. La représentation est un besoin constant et ce n’est que le début.