Phosphatase alcaline élevée et cancer

La phosphatase alcaline, ou ALP, est une enzyme responsable du clivage des groupes phosphate d'autres molécules, telles que les nucléotides, ADN et protéines. Ce processus est important pour accélérer l'absorption cellulaire de molécules complexes, réguler l'activité d'autres enzymes et fournir des groupes phosphate pour diverses fonctions cellulaires. L'ALP est présente dans tous les tissus humains, mais ses concentrations les plus élevées se retrouvent dans le foie, les os, les reins et le placenta. Des élévations de l'ALP se produisent dans plusieurs situations.

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Physiologique

Les niveaux d'ALP augmentent immédiatement après un repas gras, car l'intestin grêle libère l'enzyme dans la circulation sanguine. La grossesse entraîne généralement une augmentation de la PAL en raison de la production placentaire. Les enfants et les adolescents présentent généralement des niveaux d'ALP plus élevés pendant les périodes de croissance osseuse rapide. Ces élévations dites physiologiques dans l'ALP sont normales et transitoires.

Maladie du foie

Les troubles hépatiques entraînent souvent une augmentation des taux d'ALP. En fait, hormis des causes physiologiques, la maladie du foie est probablement la cause la plus fréquente de l'élévation de la PAL. L'obstruction des voies biliaires, l'hépatite, la cirrhose, la stéatose hépatique et le cancer du foie peuvent tous stimuler l'augmentation de la production d'ALP.

Os

L'ALP augmente normalement chaque fois que l'os est en croissance active. Les affections osseuses pathologiques qui provoquent l'augmentation de la PAL comprennent les fractures, les tumeurs osseuses primaires ou l'invasion osseuse par d'autres cancers et les troubles qui augmentent le renouvellement osseux, tels que l'hyperparathyroïdie et la maladie de Paget. Dans l'ostéoporose, où l'absorption de l'os est plus rapide que la production, l'ALP est normalement normale sauf si une fracture récente s'est produite.

Cancer

Les médecins reconnaissent depuis longtemps qu'une ALP élevée chez les patients cancéreux signifie généralement que la maladie s'est propagée aux os ou au foie des patients. Les tumeurs malignes de la prostate, du côlon, du sein, du poumon, de la thyroïde et d'autres organes peuvent métastaser vers l'os ou le foie. Cependant, les cancers primaires dans divers organes peuvent générer des élévations de phosphatase alcaline en l'absence de métastase. Ces tumeurs produisent souvent des formes spécifiques d'ALP, appelées isoenzymes, qui augmentent les niveaux totaux d'ALP lors d'essais en laboratoire. L'une des mieux étudiées de ces isoenzymes tumorales est l'isoenzyme Regan, qui est exprimée par un certain nombre de cancers humains.

Importance clinique

Lorsqu'un taux d'ALP élevé est détecté pour la première fois par des tests sanguins de routine, une investigation plus approfondie est généralement nécessaire pour déterminer les causes potentielles. Depuis ALP des organes individuels peuvent être différenciés dans une certaine mesure, les tests d'isoenzyme spécifique restreint souvent la recherche. Par exemple, l'os et le foie produisent des isoenzymes ALP distinctes, et la découverte d'une isoenzyme Regan déclenche une recherche de cancers urologiques ou gonadiques, qui expriment couramment cette isoenzyme.Fait intéressant, les isoenzymes Regan sont parfois également trouvés chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse ou de polypose familiale du côlon, qui sont connus pour augmenter de manière significative le risque futur de cancer. Par conséquent, une ALP élevée en général, et la présence d'une isoenzyme Regan en particulier, peuvent prédire une tumeur. Pour les patients dont les cancers ont déjà été diagnostiqués, une augmentation de l'ALP peut signifier des métastases à d'autres organes. Inversement, les victimes du cancer qui répondent au traitement verront généralement leur taux de PAL diminuer, ce qui est un signe pronostique positif.