Douleurs d'estomac et perte de poids

Presque tout le monde éprouvera une douleur abdominale à un moment donné. Un tel inconfort, souvent appelé «douleur à l'estomac», peut signifier un problème bénin transitoire, ou il peut annoncer quelque chose de beaucoup plus grave, comme des ulcères, une maladie de la vésicule biliaire ou même un cancer. La douleur apparaissant dans la cavité abdominale peut être difficile à localiser. Les impulsions nerveuses transmises des organes internes au cerveau ne sont pas bien localisées, de sorte que la douleur abdominale peut provenir de processus anatomiques, métaboliques, malins, infectieux ou toxiques qui proviennent de n'importe où dans l'abdomen ou même ailleurs dans le corps.

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Anatomie

La cavité abdominale est délimitée à son extrémité supérieure par le diaphragme et les côtes, à son extrémité inférieure par le bassin, à son arrière par la colonne vertébrale et devant la paroi abdominale. La paroi abdominale est composée de peau, de graisse, de muscle et de tissu conjonctif. Doublure de la cavité abdominale et entourant son contenu est une enveloppe mince et sensible appelée le péritoine. Les organes abdominaux comprennent l'estomac, les intestins grands et petits, le foie, la vésicule biliaire, la rate, le pancréas, les reins, la vessie et une foule de structures secondaires. Plusieurs vaisseaux sanguins importants traversent l'abdomen, y compris l'aorte, qui est l'artère principale du cœur.

Messages de douleur

Une propriété particulière des organes abdominaux est qu'ils ne transmettent pas nécessairement des messages de douleur quand ils sont tranchés ou coupés, mais ils envoient des impulsions de douleur quand ils sont étirés, compressés, enflammés, tordus ou, dans le cas des organes creux, lorsqu'ils sont dilatés. Toute personne qui a eu beaucoup de gaz après un repas, un accès de diarrhée grave, une attaque de la vésicule biliaire ou un cas d'appendicite est familier avec les types de douleur qui peuvent provenir de l'abdomen.

Trouver une cause

Lorsqu'un médecin évalue un patient souffrant de douleurs abdominales, les antécédents du patient et les troubles associés sont parfois tout aussi importants que l'examen physique lui-même. Par exemple, une douleur abdominale supérieure qui s'améliore après un repas est souvent causée par un ulcère de l'estomac, tandis qu'une douleur intermittente grave qui se déplace du dos du patient vers le flanc et finalement vers l'aine peut être causée par une pierre rénale. Et une douleur qui semble terne et généralisée au début peut éventuellement aiguiser et s'installer dans un endroit spécifique. Cela se produit souvent avec l'appendicite, ce qui peut causer des douleurs vagues autour du nombril jusqu'à ce que le péritoine qui recouvre l'appendice dans l'abdomen inférieur droit devient enflammée.

Signes et symptômes d'alarme

Les médecins recherchent souvent ce que l'on appelle des «signes d'alarme» pour les aider à décider si une personne souffrant de douleurs abdominales doit être évaluée d'urgence. De tels signes incluent le sang dans les selles ou les vomissures, l'anémie, les vomissements persistants ou sévères ou la diarrhée, la fièvre, la perte de poids, la douleur qui éveille le patient la nuit et la perte prolongée de l'appétit.Les antécédents familiaux d'une personne pourraient également inciter à une enquête plus approfondie, comme dans le cas des personnes dont les proches ont eu un cancer du côlon.

Perte de poids

La douleur abdominale associée à la perte de poids est inquiétante. Le cancer et les maladies inflammatoires de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, ne sont pas des causes peu fréquentes de ces deux symptômes. Les maladies intestinales inflammatoires et le cancer peuvent interférer avec l'absorption des nutriments de l'intestin, et le cancer exerce souvent un «effet catabolique», dans lequel les tumeurs produisent des substances chimiques qui accélèrent la dégradation des graisses et des muscles squelettiques. le patient maintient un apport alimentaire adéquat.

Recommandation

Les personnes souffrant de douleurs abdominales persistantes ou accompagnées de signes ou de symptômes d'alarme doivent consulter un médecin Les douleurs abdominales associées à une perte de poids inexpliquée sont particulièrement préoccupantes. une telle douleur à résoudre spontanément peut retarder le diagnostic et le traitement, et un traitement précoce peut sauver la vie d'une personne atteinte d'un cancer, d'une infection ou d'un problème nécessitant une intervention chirurgicale.