Carence en vitamine B12 et démence

La démence est devenue une partie commune - presque attendue - de la vieillesse pour la plupart des gens. En outre, beaucoup considèrent comme une condition pour laquelle il existe très peu d'options de traitement, selon un article sur Psychiatry Online. Récemment, cependant, on s'est de plus en plus concentré sur la possibilité qu'une carence en vitamine B12 puisse contribuer à la démence, ce qui laisse espérer que le traitement de ces déficiences pourrait aider à contrer les effets de cette affection souvent associée à la maladie d'Alzheimer.

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L'importance de la vitamine B12

Les experts de la Mayo Clinic soulignent que la vitamine B12 aide à maintenir la santé des cellules nerveuses et des globules rouges. La vitamine B12 joue également un rôle dans la formation de l'ADN, le matériel génétique de toutes les cellules. Le poisson, les fruits de mer, la viande et les produits laitiers sont les sources alimentaires les plus fiables de vitamine B12 - ce qui est un facteur important dans l'alimentation de nombreuses personnes. Les végétariens - particulièrement les végétaliens - peuvent avoir de la difficulté à obtenir les besoins quotidiens de B12 en raison de leur réticence à consommer des aliments à base d'animaux.

Signes de carence en vitamine B12

Les carences en vitamine B12 se manifestent le plus souvent par la fatigue, la perte d'appétit, la constipation, la perte de poids et la difficulté à maintenir l'équilibre, selon les National Institutes of Health. En outre, la dépression, la confusion, la mémoire pauvre et la démence peuvent également se produire dans les individus courant bas sur B12. Les chercheurs affirment que l'accumulation d'hymocystéine dans le sang qui se produit en l'absence de vitamine B12 justifie l'attention. L'hymocystéine, disent-ils, pourrait être liée à l'incapacité de métaboliser les neurotransmetteurs. Ainsi, l'hymocystéine semble être un moyen par lequel les problèmes de fonction cognitive peuvent être directement liés aux déficiences en vitamine B12.

Groupes à risque

Le risque de carence en vitamine B12 augmente avec certains groupes. Parmi ceux-ci, les plus importants sont les végétariens / végétaliens, les personnes atteintes d'anémie pernicieuse et celles qui ont subi une chirurgie gastro-intestinale. Les personnes âgées ont également un risque plus élevé de la carence. Selon le NIH, la gastrite atrophique - une affection affectant 10 à 30 pour cent des adultes plus âgés - a pour effet de réduire la quantité de vitamine B12 dans le corps. Cela provient du fait que la gastrite atrophique a été déterminée pour empêcher l'absorption de B12 se produisant naturellement dans les aliments. Les formes synthétiques - telles que les suppléments B12 - ne présentent pas les mêmes difficultés avec la gastrite atrophique, mais il est recommandé de consulter un médecin avant de prendre cette approche pour augmenter la consommation de B12.

Traitement de la démence

La carence en vitamine B12 ne peut pas expliquer tous les cas de démence.Psychiatry Online souligne que la démence est un syndrome fréquent dans la population âgée liée à une variété de facteurs. La maladie d'Alzheimer représente une certaine partie de la survenue de la démence, tout comme le déclin naturel de l'activité cérébrale qui accompagne l'âge avancé. Cependant, la carence en vitamine B12, contrairement à la plupart des autres facteurs contribuant à la démence, peut être corrigée. L'utilisation de suppléments améliore généralement les niveaux de B12 dans le corps humain. Bien que cela ne puisse pas complètement renverser les effets de la démence, certains croient que les difficultés éprouvées par ceux qui souffrent de démence peuvent être diminuées.

Une étude de cas

Une étude de cas qui reflète cet espoir de l'impact de la vitamine B12 sur la démence est décrite dans un article écrit par Norbert Goebels, MD et Michael Soyka, MD Ils rapportent un homme de 64 ans qui a été hospitalisé pour confusion et effondrement. L'homme avait grandi progressivement sénile au fil du temps, mais le voyage à l'hôpital est venu à la suite d'une altération grave des fonctions cognitives. Des signes de carence en vitamine B12 - y compris une perte de poids et un manque d'appétit - ont également été signalés, ce qui a entraîné un traitement à base de vitamine B12. Cinq semaines après le début du traitement, les médecins ont indiqué que les capacités cognitives de l'homme étaient sensiblement meilleures. Goebels et Soyka sont prompts à souligner que ces résultats ne sont pas concluants. Ils reconnaissent toutefois que de tels cas semblent encourageants en tant que nouvelle façon potentielle de traiter la démence.