Un Américain à l'étranger: "Comment déménager à Cambridge a changé ma routine de beauté"

La banlieue américaine contre le pays de Cambridge

Depuis son enfance, l’identité beauté de Calloway est le produit de son environnement. Elle a été élevée comme enfant unique dans une banlieue de Virginie par une mère qu'elle appelle affectueusement «garçon manqué». Dans leur maison de deux personnes, le maquillage et les soins de la peau n'étaient pas une priorité. Adolescente, Calloway a reçu passivement des informations sur la beauté provenant de magazines et de filles de l’école.

«J'achèterais aveuglément des choses que je voyais utiliser avec d'autres personnes de mon âge, comme des tubes Juicy Tubes de Lancôme ou des fards à paupières Chanel choisis au hasard, sans que je sache quoi faire, dit-elle. Lorsque les grandes tendances l'ont conduite vers des lèvres roses brillantes, elle l'a accompagnée. Quand MTV lui a dit de se faire bronzer, c’est ce qu’elle a fait. Après le lycée, Calloway a déménagé à New York pendant deux ans, où l’eye-liner noir et le filet de mascara hydrofuge faisaient partie de l’uniforme standard. Là aussi, elle fit de même.

Mais lorsque Calloway est arrivée à Cambridge, elle a constaté un changement radical des normes en matière de beauté. “La première chose est que être bronzé et mince n'est pas fétichisé là-bas comme en Amérique," elle me dit. "Et rappelez-vous, je ne vis pas à Londres; Je vis à Cambridge - une bonne heure en train à travers la campagne anglaise. Je viens d’un endroit où il serait tout à fait normal que votre déjeuner de mardi ordinaire avec un ami, je ne le sache pas, porte un oeil brillant en or massif. Mais si vous portiez une ombre à paupières à Cambridge, sans parler des éclats d’or, les Britanniques seraient tellement embarrassés pour vous qu’ils essaieraient de prétendre que cela ne se produit pas afin de vous éviter cette énorme quantité de honte traumatisante."

Pour une personne qui n’avait jamais vraiment porté des étincelles au début, cette transition était parfaitement faisable. Il faudrait encore quelques semestres à Calloway pour se rendre compte que les normes de beauté de Cambridge vont plus loin que le dégoût culturel des paillettes.

Sexisme caché dans le monde universitaire

Il est dans la nature de Calloway de mélanger chaque conversation avec l’esprit irrévérencieux que vous voyez sur son compte Instagram - des discussions sérieuses ne sont pas la tasse de petit-déjeuner anglais des filles. Alors, quand je lui demande de décrire la culture de la beauté à Cambridge, elle le résume comme suit: «Pour s’intégrer à l’Université de Cambridge, beauté, vous devez vous plaindre constamment du manque de sommeil que vous obtenez., le manque d’averses que vous prenez et le manque de litres d’eau que vous buvez par jour. … Tu es tellement déshydraté et fatigué que tu ne sais même pas comment tu as eu cette conversation. »(Elle dit que cela ne fait que rigoler.)

«Cependant, en réalité, vous devez dormir, vous devez prendre une douche et vous ne devez pas être trop déshydraté pour que votre peau se décolore. Les gens veulent fondamentalement que vous sentiez bon et que vous ayez les cheveux propres, mais vous plaignez de la vie comme vous ne l’avez pas fait. »

En d'autres termes, contrairement à un endroit comme Los Angeles, où il est habituel d'échanger des conseils de beauté sur de l'eau alcaline et de se vanter de votre routine de soins personnels, de telles choses (ou au moins en discuter) sont révoltées à Cambridge.

Maquiller… est fondamentalement comme faire de la publicité pour le monde, combien de temps vous n’avez pas passé à être intelligent aujourd'hui.

Selon Calloway, ce jugement autour de la beauté découle de quelque chose d'insidieux: un parti pris profond contre les étudiantes qui existe à Cambridge depuis des siècles. "Je pense en particulier à Cambridge, il y a en fait ce coup de fouet sexiste vraiment malheureux, où il est presque perçu comme frivole et inintelligent de se maquiller, ou autobronzant, ou une coiffure élaborée », dit-elle. «Parce que tous ces signes physiques démentent la quantité de temps nécessaire pour que cela se produise. Et ce serait le temps que vous ne consacrez pas à la lecture, aux devoirs ou aux essais.

En gros, c’est comme annoncer au monde combien de temps vous n’avez pas passé à être intelligent aujourd'hui."

Des normes de beauté en évolution à Cambridge

Pour les étudiantes de Cambridge, la pression est forte pour trouver un équilibre délicat: vous devez avoir l’air sain et présentable, mais pas trop, et ne jamais en parler. Alors, quand Calloway était étudiante, s’est retirée du campus pour obtenir ses extensions de cils, puis qu’elle appliquait secrètement ses produits Glossier, tout en minimis, tout était fait pour négocier cet équilibre délicat.

“C’était nul de ne pouvoir parler de beauté parce que nous avions du mal à être pris au sérieux., »Me dit-elle, son ton changeant en solennité. "Et ce qui est difficile, ce n’est pas seulement que tout le monde veuille être pris au sérieux, c’est que les garçons le sont automatiquement." Ce fait est inscrit dans l’ADN de Cambridge.

Fondée en 1209, Cambridge est la deuxième université anglophone la plus ancienne du monde, mais les femmes ne sont autorisées à y étudier que depuis 140 ans. À la fin des années 1800, trois collèges féminins ont été créés et, pendant un siècle, ils ont été les seuls endroits où les femmes ont été admises. (Pour rappel, l'université est divisée en 31 institutions distinctes, appelées «collèges», qui ont chacune leurs propres campus, budgets et professeurs.) Depuis 1988, tous les collèges de Cambridge ont admis les femmes.

Cette histoire d’inégalité continue de documenter les expériences des femmes à Cambridge. «Les filles n'ont été réellement admises à Cambridge qu'au siècle dernier et ce processus leur permettant d'obtenir le statut de membre de l'université à part entière n'est toujours pas terminé», a déclaré Calloway. L’année de l’admission de Calloway à Cambridge, les statistiques du premier cycle universitaire sur les admissions déclaraient que le nombre d’étudiants dans son groupe d’étudiants avait un ratio femmes-hommes compris entre 54% et 46%, ce qui semble assez égal. Mais Calloway dit que cette statistique est trompeuse.

Un nombre important de femmes qui sont venues à Cambridge à la recherche d'une éducation, et que vous choisissiez de porter du maquillage ou non pendant que vous la recevez, cela dépend de vous.

«Certains collèges universitaires sont vraiment beaux, avec d’énormes châteaux et beaucoup d’argent, de la royauté et de lauréats du prix Nobel - et certains sont très loin du centre universitaire», explique Calloway. «Sur les 31 collèges, trois sont encore des collèges entièrement réservés aux filles, ce qui signifie que, et cela me passionne énormément, lorsque l’université affirme avoir presque 50% des garçons et des filles, le fait que aucun de ces collèges de filles ne sont vraiment beaux, grands et riches.”

(C’est vrai: selon la table Tompkins de 2016, un système qui classe les collèges de Cambridge en fonction des performances des étudiants, les trois collèges pour femmes se situent dans le dernier tiers, en fait deux sur trois.)

«Cela signifie que les très grands collèges, très riches, sont asymétriques, comme 70% d'hommes, 30% de femmes», poursuit Calloway. "Parce qu’elles sont compensées par ces collèges entièrement féminins, l’université dans son ensemble peut dire:" Regardez à quel point nous sommes égaux. "C’est tellement manipulateur."

Selon Calloway, ces statistiques jouent un rôle important dans la culture de Cambridge, en ce qui concerne le confort des étudiants à parler de la beauté. «C’est une autre chose qu’ils doivent faire,» dit-elle.

Néanmoins, il y a des gens à Cambridge qui sont optimistes quant à la beauté dans les universités - ils sont convaincus que des endroits comme Cambridge sont en train de moins juger les étudiantes et les sujets qui les intéressent. «À mon avis, pour chaque personne qui vous méprise pour choisir de porter du maquillage ou non, il y a deux personnes qui défendront votre décision», m'écrit Abigail Popple, une aînée de Cambridge, amie de Calloway, depuis son dortoir. pièce.

“Ce que les gens pensent de moi ne m'intéresse pas beaucoup, mais j'aime à penser qu'il y a un nombre important de femmes qui sont venues à Cambridge à la recherche d'une éducation, et que vous choisissiez de porter le maquillage pendant que vous la recevez, c'est dépend de vous."

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