Le monde secret des extensions de cheveux du marché noir

Les extensions de cheveux évoquent généralement des images de longues mèches fluides de style Rapunzel, mais les femmes qui donnent les cheveux sont souvent négligées. Après tout, le vrai cheveu humain dans vos extensions devait provenir de quelqu'un.

Qui sont ces femmes? Qu'est-ce qui les amène à abandonner quelque chose qui, pour beaucoup d'entre eux (et pour nous), est une caractéristique déterminante? Nous avons demandé à Arin Brahma, PDG de Rebelle USAet Riqua Hailes, propriétaire de Juste des extensions à Los Angeles (ils ont tous les deux voyagé dans le monde entier pour découvrir la provenance de leurs cheveux et pour bien comprendre le secteur), afin de faire la lumière sur l’industrie mondiale de l’extension des cheveux.

Continuez votre lecture pour avoir un aperçu des coulisses du secteur des extensions de cheveux.

Un bref historique sur les types de cheveux

Pour comprendre d'où proviennent la plupart des extensions de cheveux, il est d'abord important de comprendre les différents types de cheveux. Les cheveux asiatiques ont une section transversale ronde et sont généralement épais et droits. Les cheveux africains ont une forme plus rectangulaire à la section transversale, ce qui, selon Brahma, donne des cheveux crépus et bouclés, tandis que les cheveux de race blanche sont ovales à la section transversale. La raison pour laquelle les cheveux indiens sont si recherchés sur le marché occidental est que la section transversale est très similaire à celle des cheveux caucasiens.

Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Brahma dit que le commerce équitable fait plus référence aux aspects financiers, alors que, éthiquement, cela signifie que les cheveux ont été obtenus de manière éthique. Hailes ajoute qu'elle pense que les termes sont interchangeables: "Par exemple, certaines femmes vendent leurs cheveux pour de l'argent, d'autres donnent pour des raisons religieuses, de toute façon il existe un échange juste et les deux parties sont disposées."

D'où est ce que ça vient?

"Les cheveux de la plus haute qualité sont des cheveux vierges, des cheveux non transformés qui sont coupés de la tête d'un humain avec une cuticule allant dans le même sens", explique Hailes. Les cheveux sont identiques en ce qui concerne la manière dont ils sont obtenus, bien qu'ils puissent être colorés ou permanentés. C’est aussi un autre terme pour les cheveux de haute qualité, mais ne fait pas spécifiquement référence aux cheveux indiens (bien que ce soit le cas dans la majorité des cas).

Vous avez peut-être aussi entendu le terme «cheveux du temple», qui est offert par des hommes, des femmes et des enfants indiens qui se rendent au temple et offrent leurs cheveux comme une expérience religieuse à Dieu.

Il y a environ 15 ou 20 ans, Brahma a déclaré que les tempes avaient tellement de cheveux qu'ils allaient finir par les brûler puisqu'ils n'avaient plus rien à voir avec cela. Ensuite, grâce à l'industrie des extensions, les temples à but non lucratif ont découvert qu'ils pouvaient collecter des fonds en vendant leurs cheveux et en transformant les bénéfices en bénéfices pour leurs communautés, comme de meilleurs centres d'éducation et de santé.

Mais remi hair ne représente que 20% environ du marché des extensions de cheveux, d’où provient donc le reste?

Alors que les cheveux des tempes sont emballés dans une queue de cheval avant qu’ils ne soient rasés, puis emballés et vendus de cette façon, les extensions de cheveux de qualité médiocre et non remi sont composées de cheveux mélangés. Bien que cela ne semble pas très grave, réfléchissez-y ainsi: les cuticules de vos cheveux poussent dans une certaine direction. Si les cheveux sont mélangés et que tous les mèches ne sont pas disposées de la même manière, les cuticules se coincent les unes dans les autres; ça veut dire, ça va s’embrouiller facilement. Et une fois que les cheveux sont mélangés, il n'y a aucun moyen de les trier, ce qui soulève les questions suivantes: comment se fait-il que la plupart des extensions ne sont pas très tangibles?

Et comment les cheveux se mélangent-ils en premier lieu?

Sources de mauvais cheveux

Brahma dit que les vendeurs ramassent les cheveux qui tombent sur le sol dans des endroits comme les temples ou les salons indiens. Les vendeurs font également du porte-à-porte dans les régions touchées par la pauvreté, notamment en Chine, et échangent des pinces à cheveux, des ustensiles et parfois de l'argent en échange de leurs cheveux tombés (pensez aux cheveux tombés au sol ou coincés dans un pinceau). Hailes le confirme en disant: "Ce que j’ai appris au cours de mes visites, j’ai trouvé que c’était vraiment contraire à l’éthique, ce sont des vendeurs, principalement en Chine, qui utilisent des cheveux tombés (des cheveux morts ramassés sur des peignes, des brosses ou le sol) et les vendent comme vierges ou vierges. cheveux remi."

Comme il est impossible que toutes les cuticules pointent dans la même direction, les vendeurs envoient ces boules de cheveux aux usines, où ils reçoivent un bain d'acide qui enlève la cuticule, explique Brahma. Cela résout le problème de la confusion. Mais puisque la cuticule aide à maintenir les cheveux et à les garder brillants et en bonne santé, les enlever les laisse ternes et ternes. Brahma et Hailes disent tous les deux que l’usine donne ensuite aux cheveux un lavis de silicone et un enduit imitant l’aspect de tresses brillantes et en santé. Mais, note Hailes, ce revêtement ne durera que six à huit shampooings avant que les cheveux ne commencent à matifier.

Comme indiqué ci-dessus, après avoir traité les cheveux, les vendeurs se retournent et les vendent sous la forme de cheveux remi. Brahma dit que les marges bénéficiaires sont meilleures lors de la vente de ces cheveux de qualité inférieure. "Les femmes paient des milliers de dollars pour les cheveux tombés parce que les vendeurs font croire aux consommateurs ou aux distributeurs que les cheveux tombés sont de véritables cheveux vierges", a déclaré Hailes.

Brahma est d'accord, en disant que le plus gros problème de l'industrie est le mensonge. Il parie que vous ne pouvez pas trouver une seule entreprise qui étiquette leurs produits non remi. Les vendeurs profitent du fait qu'il peut être impossible de faire la différence, au toucher et à la vue, entre les vrais cheveux et les vrais cheveux.

Les vendeurs ne mentent pas seulement à propos de la qualité des cheveux, mais aussi de leur provenance. Par exemple, vous pouvez voir un colis portant la mention "cheveux brésiliens", mais il est tout aussi naturel que les cheveux proviennent de Chine ou d’Inde et soient uniquement emballés au Brésil. "L'industrie n'est pas réglementée. Les vendeurs peuvent étiqueter leurs cheveux à leur guise et il n'y a aucun moyen de savoir ce qui se passe", a déclaré Hailes. "En tant qu'entrepreneur, il était important pour moi de faire ce voyage à travers le monde pour voir de première main la provenance des cheveux et leur nature."

Quels sont les enjeux éthiques?

Brahma dit qu'il y a beaucoup d'idées fausses sur l'enjeu éthique. Des crimes tels que le kidnapping de femmes pour des cheveux ou le vol de cheveux sur des cadavres semblent peu recommandables, mais ils ne sont tout simplement pas viables en tant que business plan, explique-t-il. Hailes semble être d’accord: «J’ai entendu parler de collecteurs de cheveux kidnappant des femmes ou des filles et leur coupant les cheveux. Je n’ai rien vu ni vu aucun des vendeurs que j’ai rencontrés. Les vendeurs avec lesquels je me suis entretenu l’ont mentionné. était une question du passé, mais pas tellement plus ".

Elle a également déclaré que l'industrie internationale avait "changé radicalement" au cours des six dernières années, parce que les distributeurs ont appris à duper efficacement les gens en leur faisant payer des milliers de dollars pour des extensions de mauvaise qualité. Les distributeurs ont appris à manipuler les textures des cheveux pour réduire les coûts et répondre à la demande des femmes du monde entier. "Dans le passé, les collecteurs de cheveux volaient les cheveux des pauvres pour les vendre au marché noir, mais le marché noir des extensions de cheveux est désormais appelé" cheveux tombés ", ce qui est nettoyé [et] puis vendu comme des cheveux de haute qualité", elle dit.

Il y a des "alarmistes" dans l'industrie, dit Brahma. Non seulement à propos d’histoires peu recommandables et sensationnalistes, mais aussi à propos des hommes, des femmes et des enfants qui se rasent la tête dans les temples et qui, selon lui, offriraient toujours leurs cheveux même s’ils n’étaient pas vendus pour des extensions. "Les gens accordent beaucoup d'importance à l'aspect culturel", dit-il. Une autre chose à garder à l'esprit? Les cheveux doivent être très longs pour être utilisés dans les extensions. Fait de beauté: Brahma dit que les cheveux entre 3 et 10 pouces (trop courts pour être rallongés) se retrouvent souvent dans des usines allemandes, où ils le convertissent en un acide aminé (L-Cystéine) utilisé dans la pâtisserie et le chocolat.

La tradition d'offrir leurs cheveux dans les temples "existe depuis 5 000 ans", explique Brahma. Et cela se poursuivra, que le secteur des extensions de cheveux continue de prospérer ou non.

Est-ce que cela vous fait penser différemment aux extensions de cheveux?