Cette superbe ballerine de couleur Alvin Ailey partage sa routine de beauté

Les normes de beauté saignent dans tous les plis et crevasses de l'Amérique. Dans le monde de la danse classique, les croyances eurocentriques et résolues de ce qui est considéré comme "acceptable" et "le regard" saturent l'esprit impressionnable des petites filles noires et brunes du monde entier. Imaginez que vous soyez en classe et que vous vous teniez debout devant un bar dansant, portant le même uniforme, exigeant l'uniforme de tout le monde - maillot de corps, collants, ballerines et chignon - tout en conservant une touche de couleur dans une pièce où tout le monde se ressemble. Le collant "nude" est beige contre votre peau foncée.

Les chaussures roses ne se mélangent sûrement pas comme prévu. Et par nature, vous ne pouvez physiquement pas donner à la texture de votre pain la même apparence que celle des danseurs qui se tiennent à vos côtés. C'est ce que c'est que d'être une femme de couleur en ballet.

De tous les genres de danse, le ballet représente le défi le plus difficile pour les femmes noires. Le genre rigide a une longue histoire de manque de diversité. En raison de sa réputation profondément ancrée de préjugés, les danseuses de couleur à succès, telles que Misty Copeland, sont considérées comme des exceptions. Sinon, ils devraient être la norme et offrir les mêmes possibilités que leurs homologues puisque les compétences techniques n’ont rien à voir avec la couleur de votre peau ou la texture de vos cheveux. «Les gens n’ont toujours pas adopté la notion de diversité au sein de cette forme d’art, car elle a toujours été considérée comme une forme d’art exclusive», a déclaré Virginia Johnson, directrice artistique du Dance Theatre of Harlem. Pointe Magazine.

"Cela n'a pas été uniquement réservé aux personnes de couleur. Il a été très axé sur la classe."

Les standards corporels associés aux femmes noires en ballet ont été tout aussi problématiques. "Les professionnels de la danse m'ont dit que les danseurs noirs ne peuvent pas devenir des danseurs de ballet, car ils n'ont pas le corps adéquat", a déclaré la directrice exécutive de l'American Ballet Theatre, Rachel Moore. Pointe. "Je pense que c'est un mythe incroyablement malheureux qui existe toujours."

Malgré tout, les femmes noires n'ont pas reculé et ont continué à briser les barrières du ballet. Dejah Poole, membre de l'école Alvin Ailey, est cette femme. Née et élevée dans la partie sud de Chicago, Poole a une passion pour la danse qui a commencé à l'âge de 3 ans. Des années plus tard, elle est devenue une artiste aux multiples facettes, utilisant son amour de la danse pour défendre la représentation et promouvoir la diversité. Un défilement dans son flux Instagram à vous couper le souffle vous donnera un sens aigu de son style enviable, de sa force et de son amour franc pour la danse.

Elle partage son histoire non filtrée, riche en récompenses et en défis, et explique en quoi le fait d'être une danseuse aussi une femme noire a façonné sa perception de la beauté ci-dessous.

Comment elle a fait ses débuts en tant que danseuse

Comment êtes-vous tombé amoureux de la danse et l'avez-vous transformé en carrière?

À l'âge de 3 ans, ma mère m'a inscrit à des cours de danse dans un petit studio appelé Footworks Dance Studio au sud de Chicago. Comme la plupart des mères, elle pensait que ce serait une activité amusante et mignonne pour sa fille. Elle n’avait jamais imaginé ce qu’elle avait évolué. J'ai assisté aux cours tous les samedis pendant l'année scolaire. C'est dans ce petit studio familial que j'ai commencé et que j'ai appris les techniques de base et les éléments de la danse. Là-bas, ma tante Toni, comme nous l'appelions tous amoureusement, a initié de jeunes et énergiques filles brunes à différentes techniques et styles de danse.

Elle nous a mis sur scène dans de magnifiques costumes pour interpréter de magnifiques chorégraphies pour notre famille et nos amis. Ces samedis m'ont donné, à moi et à d'autres jeunes filles brunes, la discipline et la confiance que j'ai aujourd'hui. Je félicite fièrement tante Toni car elle enseigne encore aujourd'hui dans son studio de jeunes filles brunes 20 ans plus tard. Chaque année, ma mère me demandait si je voulais revenir et je me réjouissais de dire oui! Chaque année, la danse devenait de plus en plus importante dans ma vie. À l'âge de 9 ans, j'ai commencé ma formation professionnelle.

Ma mère a vu grandir mon sérieux, ma détermination et ma passion pour la danse. Elle a donc commencé à m'inscrire à des cours intensifs d'été et à différents cours pendant l'année scolaire. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à me faire remarquer et que les professeurs de danse disaient à ma mère qu'ils avaient remarqué quelque chose en moi et que je devais continuer à m'entraîner. J'ai donc continué à m'entraîner dans différents studios de danse. Peu de temps après, ma mère m'a inscrite dans une école primaire spécialisée dans les arts de la scène où j'avais de la danse, du théâtre, de l'art et de la musique. C'était le meilleur des deux mondes.

À ma huitième année, je savais positivement que ma carrière allait danser, alors j'ai auditionné pour un lycée des arts de la scène appelé Chicago High School for the Arts (ChiArts). J'ai été accepté dans le programme d'arts du Conservatoire de danse. Je m'entraînais cinq jours par semaine - des universitaires le matin, puis danser le soir, puis dans mon studio de danse après les cours et le week-end. J'ai commencé à faire plus de stages d'été intensifs, voyageant dans différents états et dansant dans différents studios.

Après le lycée, j'ai poursuivi mon rêve de m'entraîner à New York dans le lieu de rêve, le Alvin Ailey American Dance Theatre, dans le cadre du programme de formation préprofessionnelle où je suis actuellement inscrit au programme de certificat. Quand j'ai commencé à danser, j'ai découvert de nombreuses techniques et styles de danse. Mon amour était pour le ballet, la danse contemporaine et la technique Horton. Ce qui m'a fait tant aimer le ballet, c'est la discipline et le fait de pouvoir jouer sur scène en tenue de soirée. C'était magnifique de voir la ballerine afro-américaine Misty Copeland.

J'ai admiré son élégance et sa volonté de devenir une ballerine principale. Comme la plupart des jeunes filles brunes, je voulais être comme elle et son histoire m'a incité à continuer à travailler pour atteindre mes objectifs.

Sur les normes de beauté en tant que ballerine noire

Au fil des ans, vous avez maîtrisé de nombreuses formes de danse, ce qui est incroyable. En particulier dans le monde du ballet, quelle a été votre expérience en tant que femme de couleur?

Je me souviens que, très jeune, je me sentais différente en tant que fille brune dans le monde du ballet. Dans le monde de la danse, la beauté est définie en termes d'attributs physiques par opposition à la capacité. Je suis une jeune femme noire qui a du mal à être acceptée dans le monde de la danse parce que mon corps ne correspond pas au stéréotype du "corps de la danseuse", qui est petit, mince, grand, jambes longues, "bons pieds", etc., Je suis un combattant. Au fil des ans, j'ai travaillé si dur pour convaincre les gens de m'accepter dans le monde de la danse et de ne pas me préjuger de ce qu'ils voient.

Au cours de la dernière année, j'ai dû apprendre à être à l'aise dans le corps que Dieu m'a donné.

J'ai appris à embrasser, accepter et aimer mon corps sans avoir honte.J'utilise mon corps comme un instrument, fluide, qui témoigne visuellement de sa force et de son pouvoir, renversant tous les jugements et continuant à me construire. J'adore la force de mes jambes et de mes courbes et je continue à me dire: Vous êtes belle et de ne jamais me changer pour me conformer à ce que les autres pensent que je devrais être un danseur. Personne ne peut changer ce que Dieu m'a donné.Je continuerai à défendre les intérêts d'autres jeunes femmes qui ont du mal à se faire accepter en raison de leurs différences, en donnant une voix, en se montrant honteuses et en faisant des commentaires négatifs. Je travaille sur la suppression de ces barrières et je m'oppose à la honte corporelle pour ces danseuses qui me ressemblent. J'espère que l'ouverture des portes et des esprits à l'acceptation augmentera les opportunités pour les jeunes danseurs comme moi. Je me bats toujours avec l'image du corps, surtout quand on me néglige pour des opportunités et que je pense à moi-même, Si seulement je ressemblais à tout le monde.

J'apprends à m'accepter et à apprécier mes courbes, mes compétences techniques et mes qualités de mouvement. J'apprends aussi que ce n'est pas parce que je suis "différent" que je ne peux pas, mais je peux.

Sur le traitement des nuances limitées de la danse

Il fut un temps où les maillots de corps, les collants et les filets pour cheveux n'étaient pas conçus pour les femmes à la peau foncée. Que pensez-vous de la déconnexion de l'industrie de la danse avec les vêtements inclus?

Quand j'ai commencé à m'entraîner professionnellement, il n'y avait pas beaucoup de filles brunes comme moi. Parfois, je serais l'un des deux en classe, ou souvent l'unique personne de couleur. La tenue vestimentaire standard était constituée de justaucorps noirs, de cheveux en chignon coiffé au dos, de ballerines roses et de collants couleur chair. C'était très gênant pour moi parce que les collants roses me semblaient différents. Et à cause de la texture de mes cheveux, je ne pouvais pas obtenir "le look" souhaité par les professeurs, notamment parce que je portais toujours mes cheveux naturellement. Je me sentais souvent mal à l'aise et je ne me sentais jamais vraiment à ma place.

À l'âge de 12 ans, j'ai commencé dans un studio de danse appelé Chicago Multicultural Dance Center. C'était la première fois que je voyais de belles filles brunes comme moi. On nous a appris à embrasser nos différences, à porter des collants couleur chair et à colorer nos chaussures de ballet et de pointe pour refléter nos vrais teints. Nous avons été encouragés à porter nos cheveux de la manière que nous pouvions. C'était toujours difficile, car nous devions teindre nos collants et peindre nos propres pointes et chaussures de ballet.

Au fil des ans, l’industrie de la danse a compris qu’il fallait une gamme plus diversifiée de produits et de vêtements pour les danseurs de couleur. Cela est évident en raison des plateformes de médias sociaux et de tant d’excellents danseurs de couleurs de l’industrie qui inspirent de jeunes danseurs comme moi. Maintenant, de nombreux magasins de danse vendent une variété et une gamme de collants couleur peau brune. Bloch dancewear a créé des pointes de couleur chair et des ballerines de couleur chair, ce qui est remarquable. Malheureusement, je suis toujours obligé de porter des collants roses et des ballerines roses.

Les fois où j'ai l'occasion de porter tout ce que je veux pour mes cours, je porte mes collants chair et mes ballerines.

Être une ballerine aux cheveux naturels

J'aime que tu expérimentes avec des styles naturels. Avez-vous déjà subi des micro-agressions ou des traitements discriminatoires en raison de la manière dont vous choisissez de porter vos cheveux?

J'ai le sentiment que je dois porter mes cheveux d'une certaine manière pour me conformer aux exigences de ce qu'un chorégraphe veut capturer dans un style particulier. Si je décide de porter des styles naturels comme les twists, c’est parce que je transpire beaucoup de danse et que c’est un style protecteur. Dans le ballet et la danse moderne, vos cheveux doivent être soigneusement lissés dans un chignon. Avec ma propre texture, il n’est pas facile pour mes cheveux de rester lisses en queue de cheval pendant de longues périodes sans trop de produits. En ayant de légères torsades dans les cheveux, je peux obtenir ce look désiré et net sans trop de temps et d'efforts.

Je n'ai pas non plus à utiliser de produits dommageables. Une autre chose que beaucoup de non-Afro-Américains du monde de la danse ne comprennent pas, c'est que certaines coiffures demandées pour les spectacles ne sont pas possibles, en particulier pour les changements rapides entre morceaux. Beaucoup ne comprennent pas que nos cheveux ne peuvent pas poser d'une certaine manière ou être changés sans effort. Il est difficile d’avoir un chignon lissé contenant autant de produits pour les cheveux, de retenir mes cheveux en un morceau et de les porter droit et droit sans qu’ils ne restent collés.

Il est difficile d'être dans un environnement où vous êtes une minorité et dont on se fait préjuger de la couleur de sa peau avant même d'être sur la piste de danse, mais ce n'est pas une surprise. Malheureusement, on pense que seuls les Caucasiens sont considérés comme des ballerines et vont avoir le poste, mais cela ne veut pas dire que nous ne nous battons pas toujours pour l'obtenir. Cela me fait travailler encore plus dur et je le veux plus fort. Ma mère me rappelle toujours que personne ni rien ne me définit. Donc, si je veux quelque chose, je continue à y aller!

Sur sa routine de beauté

Pourriez-vous nous guider dans la routine de bien-être sur laquelle vous comptez pour garder votre esprit, votre corps et votre esprit à leur meilleur niveau?

La danse me garde en forme parce que je danse sept jours par semaine et brûle beaucoup de calories. J'essaie de manger sainement, mais je triche parfois, ce qui est normal. Chaque matin, je commence avec du thé à la menthe chaud et des vitamines Bounty Hair, Skin & Nails de Nature's (8 $). Ils travaillent vraiment. Pour garder mon niveau d'énergie élevé tout au long de la journée, je mange une poignée de noix, comme des noix de pécan, des amandes et des noix de cajou non salées et crues, avec des canneberges séchées. Vous pouvez faire ce mélange vous-même à partir de Whole Foods. Parfois, je mange aussi une pomme au beurre de cacahuète ou du maïs Kettle Sweet & Salty Boom Chicka Pop, qui est mon préféré de tous les temps!

Quand il fait chaud à New York, j'adore prendre un smoothie aux amandes ou un bol d'açaï.

En tant que danseur et pour mon corps et ma peau, j'essaie de rester à l'écart des glucides, des aliments blancs, de la viande rouge et des produits laitiers. Mon épicerie préférée est Trader Joe's. Je reçois quelques-uns de ses plats végétaliens pour le dîner. Je m'assure toujours d'avoir beaucoup de légumes verts dans mon assiette avec des protéines pour le dîner. Je cuisine beaucoup de poisson, de crevettes et de viande sans viande en tant que protéines. J'ai envie de glaces tous les jours, mais j'ai trouvé un substitut sain! Trader Joe's vend de la crème glacée au lait de soja et d'autres desserts non gras et biologiques.

Comme vous pouvez le constater, je suis un client heureux. Je me bats comme tout le monde pour manger sainement, alors j'essaie de créer un équilibre sain et de me récompenser avec de bons choix plutôt que des choix malsains.

Sur d'autres danseuses qui l'inspirent

Quel est le danseur qui t'inspire le plus en ce moment?

Akua Noni Parker, membre de la compagnie American Dance d'Alvin Ailey, m'inspire. Elle a cette beauté naturelle et me donne la vie quand elle danse! Elle m'a également donné des conseils utiles en matière de régime et d'exercice. Elle est à la mode fabuleuse et présente cela à travers la danse.