L'acide sorbique dans les aliments

L'acide sorbique est un composé naturel qui est également fabriqué synthétiquement. D'abord isolé des baies dans les années 1800, il est devenu disponible dans le commerce pour servir de conservateur alimentaire dans les années 1940 et 1950. Grâce à ses propriétés antimicrobiennes, il est ajouté à une variété d'aliments pour préserver la fraîcheur.

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À propos des additifs alimentaires

Vous pouvez trouver des additifs alimentaires dans presque tous les aliments emballés ou transformés. Ils remplissent cinq fonctions principales: améliorer ou conserver les nutriments, améliorer la saveur et la couleur, donner à la nourriture une texture lisse et uniforme, contrôler l'équilibre acide et maintenir la salubrité. En tant qu'agent antimicrobien, l'acide sorbique tombe dans la catégorie des additifs qui aident à maintenir la salubrité. Les principaux microbes contre lesquels elle protège sont la levure et les moisissures, selon l'Université d'État de l'Iowa Extension et Outreach.

Sécurité de l'acide sorbique

L'acide sorbique produit commercialement est fabriqué de manière synthétique et constitue donc un agent de conservation artificiel, selon Ruth Winter, auteur du «Dictionnaire des additifs alimentaires du consommateur». L'acide sorbique figure sur la liste de la Food and Drug Administration des Etats-Unis de substances "généralement reconnues comme sûres", ou GRAS. Le Comité spécial sur les substances GRAS Opinion a affirmé en 1975 que l'acide sorbique ne présente aucun risque pour la santé lorsqu'il est consommé aux niveaux typiques trouvés dans les aliments, selon la FDA. Le comité restreint a fait cette affirmation sur la base de données sur les animaux. À ce jour, il n'y a aucune étude humaine publiée évaluant la sécurité de l'acide sorbique produit commercialement.

Tout le monde ne veut pas de l'acide sorbique

Pour satisfaire un nombre croissant de personnes qui veulent moins d'additifs, certains fabricants d'aliments ont volontairement retiré l'acide sorbique comme agent de conservation. Le Chicago Tribune a rapporté dans un article de février 2014 que Kraft Foods prévoyait de retirer volontairement l'acide sorbique de ses variétés américaines et blanches américaines de fromages tranchés emballés individuellement. Il n'y avait aucun rapport défavorable d'effet secondaire. Kraft a pris la décision basée sur le désir croissant d'éviter les conservateurs artificiels, selon l'article de Tribune.