Combien de temps peut-il rester fluide dans les oreilles?

Il n'est pas rare de trouver du liquide dans l'oreille humaine. Cette condition, connue sous le nom d'otite moyenne séreuse, est relativement courante chez les enfants, en particulier ceux qui sont exposés à la fumée secondaire, qui se remettent d'infections de l'oreille ou qui ont des allergies ou des rhumes. Selon un article paru en décembre 2007 dans "American Family Physician", à l'âge de 3 ans, plus de 80 pour cent des enfants ont été diagnostiqués avec des infections de l'oreille, autrement connu sous le nom d'otite moyenne aiguë. Beaucoup de ces enfants développent par la suite des collections de liquide persistantes dans l'espace de l'oreille moyenne, et certains ont une perte auditive temporaire.

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Anatomie

La structure de l'oreille contribue à des accumulations anormales de liquide ou à des épanchements. L'espace de l'oreille moyenne, une chambre creuse derrière le tympan, se connecte normalement à l'atmosphère via la trompe d'Eustache, qui s'ouvre dans le fond de la gorge. Si ce conduit est bouché - une condition appelée dysfonctionnement de la trompe d'Eustache - la pression entre l'espace de l'oreille moyenne et l'air extérieur ne peut pas égaliser. Les cellules qui tapissent la chambre de l'oreille moyenne continuent à utiliser de l'oxygène alors qu'elles poursuivent leurs activités métaboliques, et une pression négative se développe bientôt dans la chambre. Cela attire le fluide dans l'espace, qui n'a aucun moyen de drainer parce que le tube d'Eustachian est bouché. Une fois qu'un épanchement s'est formé, il est susceptible de colonisation bactérienne.

Diagnostic

Puisque les enfants - le groupe d'âge le plus susceptible d'épouser l'oreille moyenne - ne peuvent pas toujours exprimer leurs symptômes, les parents et les professionnels de la santé doivent être vigilants à la possibilité d'une otite séreuse persistante. Si un enfant ne semble pas entendre normalement, est anormalement irritable ou se frotte l'oreille constamment, un médecin devrait examiner ses oreilles. Habituellement, un épanchement de l'oreille moyenne peut être visualisé par le conduit auditif avec l'otoscope d'un médecin. Si l'espace de l'oreille moyenne n'est pas facilement visible, un simple test appelé tympanogramme peut être utilisé pour évaluer la mobilité du tympan et déterminer si un épanchement est présent. Les enfants qui se rétablissent d'une crise d'otite moyenne aiguë devraient être vus par leur médecin deux à trois semaines après la fin de leur traitement antibiotique pour assurer le dégagement de l'espace de l'oreille moyenne.

Cours naturel

Presque tous les cas d'otite moyenne séreuse non compliquée disparaissent spontanément, mais cela peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Une revue Cochrane de 2007 a démontré que l'utilisation de décongestionnants et d'antihistaminiques pour accélérer la guérison n'est pas utile. En l'absence d'infection, les antibiotiques ne sont pas bénéfiques non plus. Tout épanchement qui n'a pas été résolu dans les trois mois peut nécessiter un traitement plus agressif, et toute preuve de déficience auditive due à un épanchement de l'oreille moyenne mérite une évaluation plus approfondie.

Complications

Les épanchements persistants de l'oreille moyenne se réinfestent parfois, conduisant à un cycle d'otite moyenne aiguë récidivante ou même d'otite moyenne chronique. En outre, de tels épanchements peuvent s'épaissir, conduisant à une condition connue sous le nom "d'oreille de colle". "Cela peut éventuellement nuire à l'audition. Dans de tels cas, l'épanchement peut devoir être aspiré chirurgicalement à partir de l'espace de l'oreille moyenne. De petits tubes en plastique sont ensuite insérés à travers les tympans pour assumer le rôle des trompes d'Eustache dysfonctionnelles. Les cas non traités d'oreille de colle peuvent évoluer vers une condition appelée otosclérose, dans laquelle les os minuscules qui transmettent la vibration acoustique à travers l'oreille moyenne fusionnent. Cela peut entraîner une perte auditive permanente, bien que la chirurgie corrective puisse partiellement restaurer l'audition.

Prévention / Solution

Éviter les facteurs de risque aide à limiter les épanchements dans l'oreille moyenne. Les enfants et les adultes qui sont sujets aux problèmes d'oreille ne devraient pas être exposés à la fumée de tabac, et ceux qui ont des allergies devraient éviter d'offenser les allergènes dans la mesure du possible. Réduire l'incidence des infections des voies respiratoires supérieures en se lavant fréquemment les mains et en évitant les personnes malades peut aider. Les enfants plus âgés et les adultes dont les oreilles se branchent fréquemment peuvent bénéficier d'une manœuvre de Valsalva, qui consiste à pincer les narines ensemble et à souffler doucement pour «faire éclater» les oreilles.