J'ai vécu comme une italienne pendant un mois: voici comment ma routine de bien-être a changé

À l'été 2007, je passais mes soirées à dévorer le livre que lisait également une autre Américaine aux cheveux rouges: Mange prie aime. Après les aventures exaltantes d’Elizabeth Gilbert après le divorce en Italie, j’ai semé une petite graine dans mon cerveau d’adolescent. J’allais moi aussi vivre à Milan ou à Rome ou ailleurs, manger toutes les pâtes que mon ventre pouvait supporter et puis, je ne sais pas, peut-être tomber amoureux d'un mignon garçon italien à la Paolo en Le film de Lizzie McGuire. J'avais 15 ans en 2007 lorsque je rêvais de ça: je suivais des cours d’italien à l’école, je suis tombée amoureuse de la langue et Je rêvais du jour où je ferais comme un nomade et fuirais au pays du grand vin, du fromage, de l'art et du désir.

Cependant, au cours des 10 années qui ont suivi, ma vie m'a conduit dans une direction qui ne permettait pas vraiment de tout laisser tomber et de déménager en Italie. Je suis entré dans une relation amoureuse sérieuse à l'âge de 18 ans, ce qui m'a amené à déménager à Los Angeles. J'ai un travail à temps plein et deux chats. Je suis devenu végétalien (pas très sympathique pizza). Et pendant longtemps, tout semblait réglé. Rigide. Garantir. Cette attitude stagnante a également alimenté tous les aspects de mon style de vie, de ma routine d'exercices (Pilates deux à trois fois par semaine) à mon régime alimentaire (strictement à base de plantes) à mon état émotionnel général (contenu mais fermé).

Mais en août dernier, tout a basculé. Tout a commencé quand on m'a donné l'opportunité de prendre un mois de mon travail chez Byrdie pour écrire un livre. Puis, quelques mois plus tard, mon petit ami de plus de sept ans et moi nous sommes séparés. Ces deux événements de la vie consécutifs ont juxtaposé un sommet en hauteur avec un minimum insondable, mais ils avaient quelque chose d'important en commun: ils signifiaient que ma vie était maintenant totalement libre. Sans un travail de bureau ou une relation qui m'attache à L.A.,Je pouvais maintenant aller n'importe où dans le monde que je voulais. Et le jeune homme de 15 ans qui était en moi savait exactement où: Italia.

J'ai donc réservé un billet pour Milan et un Airbnb à Saint-Marin (minuscule et magnifique micro-État dans le centre-nord de l'Italie avec des collines verdoyantes et un charmant centre-ville médiéval) où je resterais pendant tout le mois de janvier. Je savais alors, et j'apprécie encore beaucoup maintenant, que presque personne n'a la chance de laisser tomber sa vie habituelle et de faire un voyage épique comme celui-là. Alors Je me suis résolu à en tirer le meilleur parti, à abandonner mon style de vie répétitif, mes routines ordonnées et ma raideur et à m'ouvrir à l'aventure.

Et tu sais quoi? Miraculeusement, je l'ai fait. Et à mon retour de Saint-Marin, j’avais acquis une grande richesse de points de vue sur la façon dont je prenais soin de mon corps et de mon esprit. En ce qui concerne la nourriture, la forme physique et la santé mentale, l’Italie m’a beaucoup touché. Je partage ici cinq des précieuses leçons de bien-être italiennes que j'ai apportées aux États-Unis.

1. Ne pas avoir de service de téléphonie mobile à tout moment est vraiment bon pour l'âme

Vous ne réalisez jamais à quel point vous vous appuyez sur votre téléphone comme une béquille sociale avant de vous rendre dans un endroit sans service cellulaire. (Un neuroscientifique cognitif m'a dit une fois que 74% des adultes américains âgés de 18 à 24 ans sortent pour prendre leur téléphone dès qu'ils ouvrent les yeux le matin - beurk.)

Mais j'ai gardé mon téléphone en mode avion pendant tout mon mois en Italie pour éviter les taxes internationales, ce qui signifiait que, là où je n'avais pas le wifi (lors de mes longues promenades en ville, des trajets en train de ville en ville, dans certains restaurants), Je devais trouver autre chose à faire, comme écouter de la musique, écrire dans mon carnet de voyage, lire ou tout simplement rêver. Mettre mon téléphone en mode avion ne m'a pas seulement permis de communiquer avec mes propres pensées (j'ai surmonté beaucoup de troubles émotionnels lors de ces longues promenades), mais cela m'a également ouvert à de nouvelles personnes.: Il est tellement plus facile de parler à quelqu'un qui n'est pas accroupi au téléphone que quelqu'un d'autre.

J'ai rencontré des dizaines d'Italiens adorables ce mois-ci. Ils ont noué des amitiés qui, je l'espère, dureront très longtemps. Je ne pense pas que cela se serait produit si j'avais utilisé mon téléphone normalement.

2. Un peu de caféine chaque matin et un peu de vin rouge chaque soir peuvent être une très bonne chose

L'attitude américaine vis-à-vis des «mauvaises» substances telles que le café et l'alcool est si angoissante qu'il n'est pas étonnant que la caféine soit la principale dépendance de notre pays et qu'un adulte sur 13 ici souffre d'alcool. Avant mon voyage en Italie, j'avais tellement de règles arbitraires et paranoïaques sur la caféine et les boissons alcoolisées: seulement du café décaféiné, jamais d'édulcorant, ne buvez de l'alcool que les jours où il y avait un "r", pas d'alcool fort en semaine, etc.

En Italie, cependant, un "café" est ce que nous appellerions un espresso - une infime image de la matière noire, par opposition au café au lait triple, venti, soja et sans mousse que l'on pourrait avoir chez un Starbucks américain, qui offre vraiment assez de caféine pour nourrir une famille de six personnes. Et le vin est quelque chose que vous choisissez avec soin et que vous buvez avec de la nourriture - cela fait partie du repas. Une partie de la culture. Je buvais un cappuccino tous les matins et deux verres de vin rouge tous les soirs en Italie, et je ne me suis jamais une fois senti modifié, trop saoul ou la gueule de bois.

La modération est venue naturellement, et il était tellement sain et libérateur de laisser tomber ces règles tyranniques.

3. Prendre une pause de votre régime rigide ne signifie pas que vous avez abandonné pour toujours

J'ai modifié mon régime alimentaire en Italie, ce que je n'aurais jamais pensé faire: j'ai commencé à manger des produits laitiers. Après deux ans de véganisme militant, prêchant les maux de l'industrie manufacturière américaine des produits laitiers, L'Italie m'a donné l'occasion de réévaluer exactement pourquoi je mange comme je le fais. Pendant tout le mois, à titre d’expérience, je me suis permis tout le fromage, les pâtisseries au beurre et les cappuccinos laiteux que mon cœur désirait (presque chaque jour, je passais devant les vaches laitières de Saint-Marin qui fournissaient ces produits et les saluais pour leurs services).

Mon rendez-vous avec la laiterie me donnait l'impression de rompre une relation pour m'assurer que tout allait bien. À mon retour d'Italie, ma relation amoureuse ne s'est peut-être pas rétablie, mais mon véganisme l'a fait. Et controversé que mon expérience puisse paraître à la communauté végétalienne, ce qu’elle m’a appris, c’est que vous pouvez vous écarter de votre régime alimentaire et de vos routines de remise en forme sans complètement «tomber du chariot», pour ainsi dire. Ce n'est pas que noir ou blanc. En fait, une petite pause peut parfois renforcer vos habitudes de bien-être, en vous rappelant l’intention sous-jacente.

4. Documenter chaque jour votre gratitude par écrit ne fera que renforcer cette gratitude

Pour m'ouvrir à de nouvelles expériences, il fallait les enregistrer chaque jour par écrit. J'ai donc apporté un journal de voyage à Saint-Marin. À la fin du mois, j'avais rempli 75 pages de notes, de gribouillis, de listes, d'histoires et de souvenirs de mes expériences là-bas. Chaque fois que je me suis assis avec mon stylo et mon papier, je me suis assuré d’exprimer explicitement par écrit à quel point les plus petits détails de ma journée étaient surréalistes et beaux (un beau coucher de soleil, un croissant parfait, une interaction agréable avec un commerçant) et comment. J'ai eu la chance de pouvoir les expérimenter.

Au moment où j'ai fini d'écrire, je me sentais encore plus remplie de gratitude, ce qui est une très bonne ambiance à entretenir tout au long de la journée.

5. Dès que vous vous ouvrez au bonheur, vous attirerez des gens heureux

Cheesy, oui, mais bon, nous parlons de l'Italie, après tout. Ce qui me passionne et qui me passionne le plus chez les Italiens, c'est leur ouverture d'esprit. En général, les Italiens portent leur passion, leur joie et leur chagrin. En revanche, je trouve que les Américains sont souvent avares d'émotions, surtout de joie, comme s'il était plus cool de paraître blasé ou poli que de paraître trop amoureux de la vie. Mais en Italie, Je tenais à aborder chaque situation depuis un lieu ouvert et à me permettre de ressentir et d'exprimer le bonheur à la seconde où je le sentais. Cela signifiait que, assis dans un café seul, mon langage corporel était grand et alerte, au lieu d'être fermé et penché sur un livre ou mon téléphone.

Quand je suis entré dans un magasin, j'ai entamé des conversations avec les propriétaires. Et quand les gens me posaient des questions sur moi-même, je ne leur parlais pas: je leur racontais ma vraie histoire. Ces petits changements m'ont permis de créer autant de liens profonds avec les personnes que j'ai rencontrées à Saint-Marin - si profondes, en fait, que j'ai l'intention de revenir au printemps. Et pendant ce temps, un peu d'Italie reste en moi. Espérons pour la vie.

Images d'ouverture: Stocksy / Nataša Mandić, Amanda Montell, Katie Neuhof