La paralysie du sommeil: la terrible condition que des millions de femmes endurent

La paralysie du sommeil ressemble à la légende urbaine ou histoire d'horreur américaine. Au milieu de la nuit, vous ressentez la sensation terrifiante que quelqu'un appuie sur votre poitrine, se tient près de la porte ou se couche à côté de vous dans son lit - mais vous êtes absolument incapable de bouger. Vous êtes pris au piège Paralysé dans un état perturbant entre le sommeil et la conscience, vous savez ce qui se passe et vous savez que vous devez simplement vous réveiller pour que cela se termine. en essayant se réveiller, mais vous ne pouvez pas. Vos yeux peuvent même être ouverts et vous pouvez même vous sentir éveillé, mais vous ne pouvez pas faire cesser la paralysie de votre propre chef.

Vous devez juste attendre que ce soit fini.

Aussi effrayant que cela puisse paraître, c'est effrayant à vivre, et aussi étrange que cela puisse paraître, ce n'est pas une légende urbaine ou un film d'horreur - c'est étonnamment courant. Il a même réussi à se frayer un chemin dans un récent épisode de L'incroyable famille Kardashian- Kendall Jenner a partagé sa propre maladie, qui l'a tellement terrifiée qu'elle a commencé à éviter complètement de dormir.

Et en recherchant cette histoire, nous avons découvert quatre personnes dans nos propres bureaux qui en souffrent, dont une qui était disposée à partager son histoire avec nous. Continuez à faire défiler pour lire ce que c'est que d'avoir réellement une paralysie du sommeil.

Qu'est-ce que la paralysie du sommeil?

Premièrement, quelques antécédents fascinants sur la paralysie du sommeil. Pour comprendre cet étrange problème, nous avons rencontré James A. Cheyne, chercheur scientifique au Département de psychologie de l'Université de Waterloo, spécialiste du paralysie du sommeil et auteur de plusieurs articles sur le sujet. Quand nous avons demandé s'il existait un premier cas documenté connu de paralysie du sommeil, il a expliqué que la paralysie du sommeil existait depuis des siècles. "Les récits de ce qui semble être une expérience très claire de paralysie du sommeil sont aussi anciens (et probablement beaucoup plus anciens que les enregistrements écrits)", a-t-il déclaré.

"Beaucoup, si pas toutes, d'anciennes cultures ont des récits de démons nocturnes ou de créatures qui assaillent les gens la nuit alors qu'ils sont paralysés et impuissants. Le sens original de" cauchemar "était celui d'une créature nocturne qui attaquait les gens pendant la nuit. Au XXe siècle, ce «cauchemar» a été utilisé de manière constante pour désigner tout mauvais rêve."

Alors que se passe-t-il exactement lors d'un épisode? Dans la paralysie du sommeil, les individus sont conscients de leur environnement mais sont incapables de bouger et décrivent le plus souvent une "présence ressentie", des sensations de pression sur le corps et des sensations auditives et visuelles, telles que des voix dans l'oreille, des sons (tels que des pas en tapotant), ou une silhouette sombre se déplaçant à travers la pièce. Scientifiquement, la paralysie du sommeil est décrite comme un état conscient d'immobilité involontaire, et un épisode peut durer quelques secondes ou plusieurs minutes.

La présence détectée est le plus souvent inquiétante, prédatrice et menaçante. Parfois, il est "juste là" et d'autres fois, il est associé à des mouvements et à des approches, comme monter les escaliers, entrer dans la chambre, se rapprocher du lit et monter dessus. On signale le plus souvent une pression sur le matelas lorsque la présence monte sur le lit. La majorité des personnes qui signalent une paralysie du sommeil déclarent ressentir la peur et, si elles ne peuvent pas se réveiller, être en danger - le sentiment que leur présence a une intention perverse.

En fait, beaucoup disent que la "peur" n’est pas un mot assez fort pour la décrire, mais plutôt une terreur accablante et une peur horrible. Certains décrivent une agression physique de l'intrus, allant de la sensation de pression sur la poitrine à la sensation d'être assis sur la poitrine, de le maintenir au sol et de l'étouffer. Cette expérience est décrite comme "vive" et ne ressemble à aucune peur vécue dans le "monde réel".

Il est difficile de savoir exactement combien de personnes souffrent de paralysie du sommeil en raison de la diversité des connaissances culturelles et des craintes de stigmatisation. Dans un article de recherche publié par Cheyne, sur 870 étudiants ayant signalé au moins une expérience de paralysie du sommeil dans leur vie, seuls 45% ont déclaré en avoir déjà parlé à quelqu'un (principalement tous les amis ou la famille) - et deux seulement ont déclaré en avoir déjà parlé chez un docteur. Beaucoup ont volontairement indiqué (c’est-à-dire sans y être directement interrogé) qu’ils craignaient d’être considérés comme "bizarres" s’ils en parlaient, et plusieurs autres ont également déclaré que c’était la réaction exacte qu’ils avaient eu en révélant leur expérience à un ami ou un membre de la famille.

Dans l'article, Cheyne a écrit que beaucoup de personnes pensaient que leurs expériences étaient uniques et "ont exprimé un soulagement considérable en découvrant qu'il s'agissait d'un phénomène connu" (c'est exactement ce que nous avons entendu de la personne à qui nous avons parlé, comme vous le lirez ci-dessous).. Cheyne a déclaré que, vu le peu d'empressement à rendre publique son expérience par peur du jugement, cela contribuait à la sous-déclaration de la paralysie du sommeil et à l'absence de connaissance étendue ou d'étude approfondie de celle-ci dans notre culture.

"Comme c'est courant, ce n'est pas une question aussi simple que cela puisse paraître", a-t-il déclaré. "Cela dépend de l'âge et de la culture / sous-culture du groupe étudié. Dans les cultures où ce phénomène est bien connu, comme au Japon ou au Canada à Terre-Neuve, des taux de 60% ou plus peuvent être obtenus. Dans la plupart des échantillons nord-américains, les taux rapportés sont beaucoup plus bas et très variables. Une estimation approximative pour l’Amérique du Nord pourrait être d’environ 25% pour avoir au moins un épisode élémentaire dans une vie. " En bref, plus la connaissance culturelle d’une maladie est importante, plus elle est rapportée et diagnostiquée.

Alors pourquoi existe-t-il une connaissance culturelle aussi élevée de la paralysie du sommeil au Japon et ailleurs, mais pas aux États-Unis? Chayne a déclaré que c’était une question historique et anthropologique intéressante, qui portait davantage sur le moment ou la raison pour laquelle les cultures nord-américaines avaient perdu conscience quelque part dans l’histoire. "Je suppose que la question est de savoir pourquoi les connaissances culturelles ont-elles été perdues parmi les Européens ordinaires?" il a dit. "Parce qu'il est bien connu dans la plupart (peut-être toutes) des cultures traditionnelles. Je suppose que cela a quelque chose à voir avec les Lumières."

En ce qui concerne ce qui provoque un épisode, Cheyne nous a dit qu’il était associé à une anomalie mineure dans la régulation cérébrale de l’apparition et de la compensation du sommeil paradoxal. "La paralysie du sommeil est assez clairement un phénomène REM anormal dans lequel les personnes entrent dans le REM directement après le réveil plutôt qu'après une période de sommeil. Il existe certaines preuves - mais pas encore de très bonnes études - d'un lien génétique", a-t-il déclaré.

Quand nous avons demandé si la paralysie du sommeil était associée à d’autres problèmes de santé, Cheyne a déclaré que cela semblait être un phénomène assez isolé dans la majorité des cas, mais que les personnes souffrant de narcolepsie en étaient particulièrement sujettes. Il a généralement un début d'adolescence (environ 17 ans), mais un premier épisode peut survenir à tout âge. En ce qui concerne les déclencheurs, Cheyne a déclaré que des preuves anecdotiques suggèrent que le stress et les régimes de sommeil irréguliers ou perturbateurs semblent exacerber les épisodes. "Cependant, pour beaucoup, les épisodes vont et viennent sans déclencheur évident", a-t-il déclaré.

Continuez à faire défiler les pages pour lire notre Q & R avec notre collègue qui souffre de paralysie du sommeil.

Une histoire personnelle

Parlez-nous de votre première expérience de paralysie du sommeil.

"Un médecin ne m'a jamais dit que je souffrais de paralysie du sommeil. C'est pourquoi je n'en parle pas autant. Mais je me souviens de l'avoir eu pour la première fois quand j'étais plus jeune, chez ma tante. sont essentiellement paralysés mais aussi un peu réveillés, alors il est très effrayant de se sentir comme si on ne pouvait pas bouger et que quelqu'un se trouvait dans la pièce. C'est très très effrayant. Je me souviens donc que cela se passait pour la première fois et que je me sentais assis Je ne pouvais pas bouger et j'essayais d'ouvrir les yeux et de m'asseoir, et il a fallu au moins une minute pour pouvoir le faire.

Je ne me souviens pas que cela se soit passé si souvent au lycée, mais à la fac, cela a commencé à se produire et tout le temps. J'ai lu que cela peut arriver plus fréquemment quand vous buvez de l'alcool. Je ne sais pas si c'est quelque chose qui se passe sur le plan neurologique, mais j'ai remarqué que cela se passait beaucoup plus à l'université quand, bien sûr, vous buvez plus d'alcool. Je me souviens de tout, de quelqu'un qui chuchote dans mon oreille à quelqu'un assis sur mon lit. … Je parais comme si j'étais fou. Comme 'il y a des voix.'"

Non, vous ne faites pas! Tu n'as pas l'air fou. Cela semble simplement terrifiant.

"Mais oui, alors quand ça se passait plus souvent à l'université, c'est à ce moment-là que j'ai commencé à être comme Que diable se passe t'il? Qu'est-ce que c'est? Cela semble vraiment anormal. Alors j'ai fait des recherches sur Google et je suis tombé sur une paralysie du sommeil. Il existe en fait des peintures consacrées à la paralysie du sommeil datant de plusieurs siècles. Un homme endormi avec un démon debout au-dessus de son lit. C'était vraiment réconfortant de savoir que c'était quelque chose qui se passait et que je ne faisais pas que des cauchemars très intenses, j'avais l'impression d'être éveillé et de ne pas pouvoir bouger."

Vous avez dit avant que nous commencions à parler que vous ayez eu un épisode cette semaine seulement. Qu'est-il arrivé?

"Je dormais; je tiens à dire que c'était vers 4 heures du matin. C'est déjà arrivé. J'entends tout à coup des pas sur mon sol et j'ai des planchers en bois, ce qui fait penser à du bois qui craque. Mais j'avais les yeux grands ouverts et je ne pouvais plus bouger. Cela a peut-être pris - il est difficile de savoir vraiment combien de temps il faut avant de pouvoir bouger une fois que l'on essaie de le faire - mais cela m'a pris environ 15 ou 20 secondes. Ce n’était pas agréable."

Alors, quel âge aviez-vous lorsque vous l'avez remarqué pour la première fois chez votre tante?

"Je pense que j'avais environ 10 ans. Je sentais juste le poids s'asseoir à côté de moi sur le lit et, enfant, j'étais terrifié. C'était traumatisant. Mais je me souviens du sentiment de ne pas pouvoir bouger, et que C'était vraiment, vraiment étrange. Ça fait bizarre de faire l'autodiagnostic. (…) C'est drôle d'en parler parce que j'ai l'impression que je ressemble à une personne folle devant un tribunal qui dit avoir entendu des voix."

C'est exactement ce que le chercheur à qui nous avons parlé a dit que les gens n'en parlent pas parce qu'ils ont peur de paraître bizarres ou fous. Ca a du sens. Mais tout ce que je ressens en ce moment, c'est de la sympathie pour la façon dont cela semble effrayant. Vous ne semblez pas fou du tout.

"C’était beaucoup plus difficile quand cela se produisait plus souvent, parce que j’avais l’incident, puis que je me levais et que j’en sortais, et que quand je me rendormais, cela se reproduisait, et cela se produirait plusieurs fois. fois de suite. Au point que je serais comme, Je ne veux pas m'endormir. Et c'était vraiment frustrant, parce que c'était épuisant. Ce n'était pas juste un incident isolé en une nuit; ce serait récurrent. La période la plus fréquente et la plus dense en nombre d’occurrences était sans aucun doute l’université.

Les différentes choses que je sentirais sont assises sur le lit, comme si quelqu'un respirait dans mon oreille, dans mes pas. Je me souviens qu'il était une fois quelqu'un qui courait vers mon lit. C'était vraiment effrayant. Et une porte qui s'ouvre."

Sensationnel. Lorsque vous finissez par sortir de la paralysie, votre cœur bat-il?

"Oui. Très bien. Et je suis habituellement assez en sueur."

Alors vous avez parlé de l'alcool. Avez-vous remarqué une tendance entre d'autres déclencheurs?

"Je ne sais pas. Parfois, j'ai remarqué que si je mange tard dans la nuit, mon sommeil semble être altéré. Honnêtement, je n'ai vraiment remarqué qu'un déclencheur si j'ai bu."

Cela vous fait-il peur de boire?

"Pas maintenant, parce que ça ne se passe tout simplement pas comme à l'université. Mais à l'université, oui. Cela m'a fait sentir que j'avais mal agi à mon cerveau, comme si cela pouvait être de ma faute."

Avez-vous déjà rencontré quelqu'un d'autre avec?

"Non."

En avez-vous parlé à quelqu'un de votre famille?

"Je ne l'ai pas fait."

Voulez-vous voir un médecin du sommeil à ce sujet?

"Je le ferais. Cela… n'a pas vraiment d'incidence sur ma vie quotidienne, donc je ne l'ai pas fait."

Pour conclure, nous avons demandé à Cheyne si vous pouviez vous débarrasser complètement de la paralysie du sommeil, et il avait ceci à dire: "Cela dure très rarement toute la vie. Les plus fréquents sont des épisodes bénins une fois dans une vie ne dépassant guère Une brève période de paralysie au moment de s'endormir.Certaines personnes peuvent en être victimes pendant des années avec des hallucinations terrifiantes jusqu'au jour où elles se rendent compte qu'elles n'ont pas eu d'épisode depuis des décennies et qu'elles avaient presque oublié que c'était un problème. phénomène variable."

De nombreux experts établissent un lien entre l’anxiété et les épisodes de paralysie du sommeil. Découvrez ci-dessous certains de nos remèdes anti-stress préférés au coucher.

Moon Juice Dream Dust 30 $

Grâce à des herbes comme la camomille, qui favorisent le sommeil, une simple pincée de ce mélange alchimique donnera à votre thé du soir un élan calmant.

Now Foods Huile essentielle de lavande 8 $

Volez ce conseil génial à l'éditeur principal Hallie: Tamponnez quelques gouttes d'huile essentielle de lavande sur un masque de sommeil et tombez rapidement dans le pays des rêves.