Ne pas manger suffisamment de calories ou obtenir une nutrition adéquate peut avoir plusieurs répercussions médicales. Dans les pays développés, le problème de la malnutrition n'est pas si fréquent, mais il peut encore se produire, en particulier chez les personnes qui n'ont pas les moyens de se nourrir, comme les pauvres, en particulier les sans-abri et les personnes souffrant de troubles physiques ou psychiatriques. Les nourrissons, les jeunes enfants et les adolescents peuvent être à risque de dénutrition en raison de leurs besoins caloriques et nutritionnels relativement élevés. Les personnes âgées peuvent également développer cette condition en raison de métabolismes altérés.
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Définitions
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Un manque de calories s'accompagne souvent d'un manque de vitamines et de minéraux. Crédit photo: Iromaya Images / Iromaya / Getty Images
La dénutrition et la dénutrition sont souvent utilisées de manière interchangeable pour désigner une déficience de la consommation calorique. En réalité, cependant, la sous-nutrition dénote un type spécifique de malnutrition. La malnutrition est un état qui existe quand un patient reçoit une quantité inadéquate de calories et de nutriments, que ce soit trop ou trop peu. La sous-nutrition dénote la condition dans laquelle le patient ne reçoit pas assez de calories et de nutriments, selon les tests de laboratoire en ligne.
Causes
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Les vices peuvent affecter l'apport calorique. Crédit photo: Ken Tannenbaum / iStock / Getty Images
Plusieurs causes possibles de sous-nutrition ont été identifiées, comme indiqué par Merck Manual Home Edition. Ceux-ci peuvent inclure des maladies ou des médicaments qui entravent la capacité du corps à absorber ou métaboliser les nutriments, un manque d'accès à la nourriture ou un besoin radicalement accru de calories supplémentaires.
Les vices affectent également l'apport calorique. Fumer stimule le système nerveux sympathique, ce qui rend le corps plus énergique. Il rend les aliments moins appétissants en atténuant le sens du goût et de l'odorat. L'alcool contient des calories malgré son faible contenu nutritionnel; par conséquent, boire diminue l'appétit. Les dommages au foie causés par l'alcool interfèrent également avec l'absorption des nutriments.
Symptômes
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Le premier signe extérieur de dénutrition est une chute de graisse corporelle. Crédit photo: Bine Å edivy / iStock / Getty Images
Typiquement, le premier signe extérieur de dénutrition est une baisse de la graisse corporelle, selon Medline Plus, un service des National Institutes of Health, ou NIH. Dans les cas graves, les os dépassent, les joues apparaissent creuses, les cheveux tombent et la peau devient inélastique et mince.
D'autres symptômes de la dénutrition comprennent la perte d'appétit, l'irritabilité, l'absence de réaction, la fatigue et l'incapacité à rester au chaud. Les patients auront du mal à accomplir les tâches quotidiennes en raison de leur faiblesse. Des complications plus graves peuvent également survenir, selon la gravité de la carence en calories.
Complications et effets
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La sous-nutrition menace le système immunitaire. Crédit photo: petrunjela / iStock / Getty Images
conditions de vie en danger peuvent se développer lorsque la sous-nutrition atteint un niveau sévère, selon la British Nutrition Foundation. Ceux-ci incluent le kwashiorkor, qui implique une atrophie musculaire, un œdème et une anorexie, et le marasme, ou une semi-inanition chronique, qui implique une importante atrophie des tissus et des muscles.
La dénutrition affaiblit également le système immunitaire, entraînant encore plus de complications liées aux maladies infectieuses. En cas de carence calorique prolongée, les organes vitaux tels que le foie, le coeur et les poumons peuvent échouer. La famine totale, dans laquelle il n'y a aucun apport alimentaire - est mortelle en 8 à 12 semaines. Les enfants de moins de 5 ans sont particulièrement vulnérables aux effets de la famine car ils nécessitent un apport calorique proportionnellement plus important que les adultes.
Traitement
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La dénutrition est généralement traitée par une augmentation progressive de l'apport calorique. Crédit photo: Ruth Jenkinson / Dorling Kindersley RF / Getty Images
Dans la plupart des cas, la sous-nutrition est traitée avec une augmentation progressive de l'apport calorique, comme indiqué par Merck Manuals Home Edition. Les patients au niveau de la famine doivent avoir leur consommation soigneusement modérée. Six à huit petits repas par jour sont la norme. Dans la mesure du possible, les nutriments doivent être administrés par voie orale, mais les patients qui sont incapables de digérer les aliments solides auront besoin de suppléments liquides. Ceux-ci sont administrés soit par le tube digestif ou par voie intraveineuse. Les cas graves de dénutrition nécessitent une hospitalisation.
